Alsace, Ballona Wetlands

Alsace ist ein archaischer Ortsname in der Nähe der Siedlung Playa Vista, Los Angeles, Kalifornien. Er liegt auf einer Höhe von 16 Fuß.

Die Alsace Region ist eine von etwa 472 anerkannten Nachbarschaften im Los Angeles County. Einst war die Region Alsace ein großer, unscharf umrissener Teil von Los Angeles, der zwischen dem Ballona Creek und dem heutigen Jefferson Boulevard lag. Heute besteht die Region Alsace aus einem Streifen nicht eingemeindeten Landes im Los Angeles County, der nördlich des Jefferson Boulevard, westlich der Centinela Avenue, östlich des Grosvenor Boulevard und südlich des Marina Freeway, der California State Route 90 liegt. Die Straßen in der Region sind Ein-Block-Abschnitte der Hammack Street, der Aneta Street, der Lucile Street, der Beatrice Street sowie eine sehr kurze Strecke der Juniette Street. Die Region verfügt über eine gepflasterte Ost-West-Allee und eine gepflasterte Nord-Süd-Allee. Wie in einigen nicht eingemeindeten Teilen des Los Angeles County üblich, haben die Straßen in der Alsace Region keine Bürgersteige, da der County nur begrenzte Mittel für den Bau von Bürgersteigen zur Verfügung hat. Die Region Alsace wird von den Rettungsdiensten des Los Angeles County versorgt, einschließlich des Los Angeles County Sheriff Department, das sich im nahe gelegenen Marina del Rey befindet.

Der Ballona Creek, der an der Nordgrenze der Region Alsace liegt, ist ein wesentlicher Bestandteil der Besiedlung und Geografie der Region Alsace. Seit dem ersten Kontakt mit dem Menschen und bis in die frühe mexikanische Zeit hinein war das gesamte Los Angeles-Becken, einschließlich der Region, größtenteils ein riesiges Feuchtgebiet mit Inseln aus bewaldetem Land und dichtem Buschwerk. Die Flüsse Los Angeles und San Gabriel bewässerten das Becken, wobei das meiste Wasser im Boden versank, bevor es die Küste erreichte. Von Zeit zu Zeit floss der Los Angeles River so stark und schnell, dass er sich seinen Weg durch das Ballona-Feuchtgebiet bahnte und in der Nähe der heutigen Marina del Rey in den Ozean mündete. Bei einer großen Überschwemmung im Jahr 1815 änderte der Los Angeles River seinen Lauf in der Nähe des heutigen Stadtzentrums und mündete über den Ballona Creek in den Ozean. Der Fluss änderte seinen heutigen Verlauf, der in der Nähe von Long Beach mündet, im Jahr 1825, als eine gewaltige Überschwemmung des Big Tujunga Canyon in den San Gabriel Mountains und möglicherweise Erdbeben den Los Angeles River dazu zwangen, in die San Pedro Bay zu münden, wo der Fluss heute endet.

Ursprünglich war der Ballona Creek ein malerischer natürlicher Wasserlauf, der durch Abfluss gespeist wurde. Der Bach sammelte das Wasser der Cienegas und der Regenfälle. Seine Ufer waren von Platanen, Weiden, Tulpen und anderen Bäumen gesäumt. Dieser natürliche Reichtum zog die frühesten bekannten menschlichen Bewohner der Region an, die Gabrielino-Tongva-Indianer, die Ureinwohner der Region Los Angeles. Etwa 3 000 Jahre lang lebten die Tongva in dem Gebiet, das die Ballona-Creek-Aue und die Westchester Bluffs umfasst. Diese Ureinwohner haben in der Nähe der Region an der südwestlichen Ecke der Ballona Wetlands einen großen Friedhof hinterlassen. Die Tatsache, dass die Tongva in der Nähe des Ballona Creek lebten, wird ausdrücklich in den Aufzeichnungen der San-Gabriel-Mission erwähnt, in denen die Rekrutierung der Tongva aus einer Siedlungsgruppe namens Washna nahe der Mündung des Ballona Creek verzeichnet ist. Vor der spanischen Eroberung war Washna wahrscheinlich das wichtigste indianische Zentrum für den Handel zwischen dem Festland und Catalina Island.

Als Mexiko die Souveränität über ganz Alta California beanspruchte, wurde die Region Elsass Teil einer 1839 vom Gouverneur von Alta California, Juan Alvarado, bestätigten mexikanischen Landzuteilung mit einer Fläche von 56,3 km2, die als Rancho La Ballona bekannt wurde. Der Ursprung und die Bedeutung von "Ballona" bleiben ungewiss. Weit verbreitete Theorien besagen, dass es sich um einen Schreibfehler handelt. Eine Denkschule geht davon aus, dass der beabsichtigte Name Ballena war, was auf Spanisch Wal bedeutet, und dass man am Rande von Ballona, wo der Bach mündet, die Wanderung der Wale beobachten konnte. Andere sind der Meinung, dass die Vorfahren der Talamantes aus Bayona, Spanien, stammten und den Ort deshalb nach ihrem frühen Erbe benannten. Die Rancho Ballona wurde an Ygnacio und Augustin Machado sowie Felipe und Tomas Talamantes vergeben, die bereits 1819 eine spanische Konzession erhalten hatten, um ihr Vieh auf diesem Land weiden zu lassen.

Als Kalifornien ein Bundesstaat der Vereinigten Staaten wurde, waren die Region Elsass und der angrenzende Ballona Creek noch hauptsächlich für die Fischerei und die Entenjagd bekannt. Anfänglich gab es Hoffnungen, dass das heutige Marina del Rey zu einem funktionierenden Hafen für Los Angeles ausgebaut werden könnte. Im Jahr 1887 begann ein Bauunternehmer namens M.L. Wicks mit dem Versuch, aus der Mündung und den Buchten des Dorfes Playa del Rey einen kommerziellen Hafen für die Stadt Los Angeles zu schaffen. Drei Jahre, einen Sturm, der den Kai zerstörte, und 300.000 Dollar später war Wicks' Port Ballona Development Company bankrott und die Enten und Jäger nahmen ihr saisonales Pas de deux wieder auf.

Im Jahr 1929 wurde in dem Gebiet Öl entdeckt, und in der damals brachliegenden Region Elsass wurden für einen Zeitraum von weniger als einem Jahrzehnt Bohrungen durchgeführt. Danach blieben die Region und die angrenzenden Gebiete bis in die 1950er Jahre weitgehend unbesiedelt. Zwei Ereignisse veränderten den Status der Region und die Möglichkeit einer Erschließung. Das erste Ereignis war, dass Howard Hughes 1940 380 Morgen des Ballona-Feuchtgebiets südlich der Jefferson Avenue im Südwesten von Culver City und der Region Alsace kaufte. Insgesamt standen 2.900 m für eine Start- und Landebahn zur Verfügung, und 1943 wurde die unbefestigte Piste 23/5 in Betrieb genommen. Im Jahr 1948 wurden 2.100 m asphaltiert und bis 1962 auf 2.700 m erweitert.

Der zweite war die Schaffung des weitgehend künstlich angelegten Yachthafens Marina Del Rey. Im Jahr 1949 legte das Army Corps of Engineers einen ausgeklügelten, 23 Millionen Dollar teuren Plan für einen Yachthafen mit Anlegeplätzen für über 8.000 kleine Boote vor. 1954 unterzeichnete Präsident Eisenhower das Gesetz 83-780, mit dem die Errichtung des Yachthafens als Bundesprojekt genehmigt wurde. Nach siebenjährigem Ringen mit dem Gesetz 87-402 wurde die Bucht und der Hafen von Playa Del Rey in Marina Del Rey umbenannt, womit die Genehmigung des Projekts implizit gesetzlich verankert wurde.

Bilder der Hughes Aircraft-Fabrik aus dem Jahr 1952 bestätigen, dass dieses Gebiet zu diesem Zeitpunkt noch unbebaut war. Kurz darauf wurde mit dem Bau von freistehenden Einfamilienhäusern begonnen, die 1953 und 1954 fertiggestellt wurden. Im Jahr 1960 war der Siedlungsteil des Elsass fertiggestellt und in den Karten in seiner heutigen Form verzeichnet.