Phillips' Folly, Maysville

Phillips' Folly ist ein historisches dreistöckiges Backsteinhaus in Maysville, Kentucky. Die Antebellum-Architektur des Hauses weist eine Mischung aus verschiedenen Stilen auf, was zum Teil auf die sechsjährige Bauzeit zurückzuführen ist, die mit der Fertigstellung des Hauses im Jahr 1831 endete. Die Eingänge in der Sutton Street sind im Federal-Stil gehalten, die Fenster sind in ihrer Größe und Beschaffenheit typisch für den Greek Revival-Stil, und der zweistufige Portikus und die segmentförmigen Gauben spiegeln georgianische Einflüsse wider. Der Portikus und der dorische Fries ähneln der Drayton Hall in der Nähe von Charleston, South Carolina. Die gestuften Brüstungen an den Stirnwänden sind eine Besonderheit des Ohio River Valley und werden "mit dem 'holländischen' Charakter von Cincinnati, Ohio, und der Umgebung in Verbindung gebracht". Das Haus verfügt auch über ein kunstvolles und einzigartiges Trockenstapel-Fundament, das ohne Mörtel gesetzt wurde.

William B. Phillips war der zweite Bürgermeister von Maysville und gehörte zu denjenigen, die General Lafayette bei seinem Besuch in Maysville 1825 willkommen hießen. Phillips ist als Abgeordneter des Staates Mason County im Jahr 1820 aufgeführt. Phillips' Wohnsitz verdiente die Bezeichnung "Torheit", weil der Bau des Hauses bereits 1825 begann, aber wegen fehlender Finanzmittel bis zu sechs Jahre lang unterbrochen wurde. In einem Artikel des Magazins von 1973 heißt es: "Als das Haus unvollendet blieb, verschwand der Besitzer für zwei Jahre, in denen er beim Glücksspiel genug Geld gewann, um das Gebäude fertig zu stellen".

Phillips verkaufte seine "Torheit" 1838 an den wohlhabenden Geschäftsmann John Armstrong. Armstrong war maßgeblich an der frühen Entwicklung des Commonwealth of Kentucky und insbesondere von Maysville, Kentucky, beteiligt. Armstrong war der erste, der eine Petition zur Verlegung des Bezirkssitzes von Washington nach Maysville unterzeichnete. Armstrong war Mitglied des Unternehmens, das für den Bau der Maysville and Lexington Turnpike verantwortlich war, die Gegenstand einer bedeutenden historischen Entscheidung war, an der US-Präsident Andrew Jackson, Außenminister Martin Van Buren und der Kongressabgeordnete Henry Clay beteiligt waren und die als Maysville Road Veto bezeichnet wird. Das Veto gegen die Maysville Road war eine der ersten Amtshandlungen von Präsident Jackson, mit der er die Bundesregierung auf die Grundsätze der später so genannten Jacksonschen Demokratie ausrichtete. Armstrong gründete die erste Bank in Kentucky im Jahr 1818. Armstrong starb 1851 in seinem Haus. Nach John Armstrongs Tod wurde das Haus Armstrongs Sohn, Francis Woodland Armstrong, vermacht, der ein bekannter Abolitionist war.

Die Familie Reed besaß das Haus von 1894 bis 1904. Dr. John Reed unterhielt etwa 10 Jahre lang eine Arztpraxis im Keller des Hauses. In dieser Zeit wohnte hier auch der stellvertretende Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, Stanley Forman Reed, als Jugendlicher. Richter Reed verbrachte hier seine prägenden Jahre, bis er zum College ging. Reed war später Abgeordneter im Repräsentantenhaus von Kentucky und Generalstaatsanwalt der USA, wo er die Verfassungsmäßigkeit mehrerer New-Deal-Maßnahmen verteidigte. Präsident Franklin D. Roosevelt nominierte Reed 1938 für den Obersten Gerichtshof. Richter Reed diente dem höchsten Gericht der Nation bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1957. Richter Reed schrieb die Mehrheitsmeinung in den Fällen Smith gegen Allwright, Gorin gegen die Vereinigten Staaten und Adamson gegen Kalifornien. Er verfasste abweichende Stellungnahmen in den Fällen Illinois ex rel. McCollum v. Board of Education. Reed war die letzte entscheidende Stimme für die Einstimmigkeit der bahnbrechenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten in der Sache Brown v. Board of Education.

Mündlichen Überlieferungen zufolge diente das Herrenhaus unter Francis Woodland Armstrong als wichtiger Posten der Underground Railroad. Während dieser Zeit, die mit dem amerikanischen Bürgerkrieg zusammenfiel, wurden entlaufene Sklaven in einer hölzernen Gefängniszelle festgehalten, die noch aus der Zeit stammt, als das Haus 1831 gebaut wurde. Entlaufene Sklaven wurden in der Gefängniszelle im Untergeschoss untergebracht, bis sie ihre Reise in den nahe gelegenen freien Staat Ohio fortsetzen konnten. Es wird vermutet, dass die Sklaven im Gefängnis festgehalten wurden, um Sklavenjäger abzuwehren, die das Haus wahrscheinlich durchsuchen würden. Ein Tunnel, der zu einem geheimen Raum führte, den die Sklaven einst zur Flucht zum Ohio River nutzten, ist noch immer im Keller des Hauses zu sehen. Die Gefängniszelle im Keller ist heute noch intakt und diente vermutlich auch als frühes Stadtgefängnis, als Bürgermeister Phillips Eigentümer war.

Im März 2011 drehte die Sendung Ghost Adventures des Travel Channel in Phillips' Folly. Die Folge wurde am Freitag, den 13. Mai 2011, ausgestrahlt. In der Folge kam der ehemalige Bewohner und Historiker der Underground Railroad, Jerry Gore, zu Wort. Phillips' Folly gilt als eines der am meisten von Spuk heimgesuchten Häuser in Kentucky. In dem Haus sollen mehrere Geister wohnen, darunter John Armstrong und sein Neufundländer; John Pearce, der um 1890 in dem Haus starb, entweder durch ein Duell im hinteren Wohnzimmer des Hauses oder durch Selbstmord im hinteren Wohnzimmer des Hauses; und ehemalige Sklaven, die vor der abolitionistischen Geschichte des Hauses im Keller angekettet waren. Der Hinterhof des Hauses grenzt direkt an einen der ältesten bekannten Friedhöfe in Kentucky, den so genannten Maysville Pioneer Graveyard, der auf einem Grundstück angelegt wurde, das der Stadtverwalter Jacob Boone, ein enger Freund, Geschäftspartner und Cousin von Daniel Boone, erworben hatte. Jacob Boone und seine Familie sind auf dem Maysville Pioneer Graveyard begraben, und zwar in einem Grab, das auf Jacobs Dienst in der Miliz während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges hinweist.

Phillips' Folly wurde am 10. August 1978 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Phillips' Folly ist ein privates Wohnhaus.