Ramona Street Architectural District, Palo Alto

Der Ramona Street Architectural District in der Innenstadt von Palo Alto, Kalifornien, ist ein eingetragener historischer Bezirk. Dieser Teil der Straße zwischen der University Avenue und der Hamilton Avenue ist ein sehr charakteristisches Geschäftsviertel. Er zeigt den spanischen Kolonialstil und den frühen kalifornischen Stil mit sanften Torbögen, Schmiedeeisenarbeiten, unterschiedlich hohen Ziegeldächern und Innenhöfen.

Die Entwicklung der Ramona Street, benannt nach dem Roman Ramona von 1884, war ein früher erfolgreicher Versuch, das zentrale Geschäftsviertel seitlich zu erweitern. Pedro de Lemos, ein Kunsthandwerker, Grafiker und Kurator des Stanford-Museums, war von der groß angelegten und eher linearen Entwicklung entlang der University Avenue betroffen. Er war der Meinung, dass eine informelle Architektur voller Launenhaftigkeit und im Einklang mit der Natur durchaus mit kommerziellen Unternehmen vereinbar sei.

Das erste Gebäude, das 1925 errichtet wurde, war der Gotham Shop in 520 Ramona, gebaut von de Lemos, der das Grundstück gekauft hatte, um eine sehr alte Eiche zu erhalten. Er entwarf das Gebäude um die ehrwürdige Eiche herum und schuf Geschäfte mit rustikalen Bänken, Keramikfliesen und Stuckwänden. 1938 baute de Lemos auf der gegenüberliegenden Straßenseite ein weiteres Bürogebäude im spanischen Kolonialstil mit einem zurückgesetzten Bogeneingang, einem Innenhof, Schmiedeeisen und weiteren Fliesen.

Die bekannten lokalen Architekten Birge Clark, W. H. Weeks und andere trugen zum spanischen Flair dessen bei, was de Lemos begonnen hatte. Im Jahr 1928 entwarf Clark das mehrstöckige Medico-Dental Building an der Ecke Hamilton und Ramona, in dessen Erdgeschoss heute das University Art Center untergebracht ist. Auf der anderen Seite der Ramona entwarf Weeks das Cardinal Hotel, das erste Hotel in Palo Alto, das nicht aus einem Rahmen besteht. Die Eröffnung des Cardinal Hotels wurde mit Spannung erwartet, denn es wurde zum Schauplatz von Tanztees und Bällen. Das Hotel hatte noch einen weiteren Zweck: Es sollte dazu beitragen, die Hamilton zu einer Geschäftsstraße zu machen.

Der einheitliche Aspekt des Blocks 500 Ramona Street wurde 1985 durch die Aufnahme als historischer Bezirk in das National Register of Historic Places anerkannt. Seitdem haben die Plaza Ramona und andere Umgestaltungen am Ende des Blocks in der University Avenue das Thema noch verstärkt.