San Buenaventura Mission Aqueduct, Ventura County

Das San Buenaventura Mission Aquädukt war ein sieben Meilen langes Aquädukt aus Stein und Mörtel, das im späten 18. und/oder frühen 19. Jahrhundert gebaut wurde, um Wasser vom Ventura River zur Mission San Buenaventura in Ventura, Kalifornien, zu transportieren.

Über den Zeitpunkt des Baus des Aquädukts gibt es sehr unterschiedliche Angaben. Einem Bericht zufolge wurde es zwischen 1780 und 1790 von den Chumash-Indianern unter der Leitung eines in Hydrologie ausgebildeten spanischen Priesters gebaut. Andere datieren den Bau in die 1790er Jahre, und wieder andere geben an, dass er zwischen 1805 und 1815 von Steinmetzen aus Mexiko gebaut wurde.

Das Aquädukt versorgte die Bewohner der Mission San Buenaventura mit Wasser und diente der Bewässerung der Weide- und Agrarflächen der Mission. Das Wasser aus dem Aquädukt trug zum Gedeihen der Mission bei.

Heute sind nur noch wenige Überreste davon übrig. Große Teile wurden bei einer großen Überschwemmung im Jahr 1862 zerstört, und Siedler benutzten Steine des alten Aquädukts, um Häuser zu bauen. Durch die kombinierten Auswirkungen von Überschwemmungen, Landbewirtschaftung, Vernachlässigung und Bebauung wurde der größte Teil des Aquädukts in Schutt und Asche gelegt. Der einzige noch erhaltene bedeutende Abschnitt befindet sich an der Mündung der Canyada-Schlucht auf dem Land, das früher als Rancho Cañada Larga o Verde bekannt war und von 1873 bis mindestens in die 1960er Jahre der Familie Canet gehörte. Dieser verbleibende Abschnitt ist 100 Fuß lang und zehn Fuß hoch und soll "als Siphon gedient haben, der Wasser durch Leitungen bergauf zog". Der Standort befindet sich an der Canada Larga Road 234 in der Nähe der Kreuzung mit dem Ojai Freeway.

In den frühen 1970er Jahren setzte sich die Ventura County Cultural Heritage Commission für den Erhalt des verbliebenen Teils ein und erklärte ihn 1972 zu einem Wahrzeichen des Bezirks. Im folgenden Jahr stimmten die Bezirksaufseher für den Kauf des Geländes. Im Jahr 1975 wurde das Aquädukt in das National Register of Historic Places aufgenommen, und 1977 wurde das Aquädukt zum Schutz vor Vandalismus eingezäunt. Außerdem wurde das Gelände 1985 als historisches Wahrzeichen Kaliforniens anerkannt.

1989 kam es zu einer Kontroverse, als beim Bau eines Hauses ein neu entdeckter drei Fuß langer Abschnitt des Aquädukts abgerissen wurde. Die Denkmalschutzbehörde von Ventura County versuchte, einen weiteren Abriss zu verhindern, und der Eigentümer baute sein Haus über dem Aquädukt und bewahrte ein 20 Fuß langes Teilstück in seinem Keller.

In den letzten Jahren haben Denkmalschützer ihre Besorgnis darüber geäußert, dass der Bezirk nichts unternommen hat, um den verbleibenden Abschnitt des Aquädukts an der Canada Larga Road zu schützen. Im Jahr 1998 schrieb die Los Angeles Times, dass "das einzige überlebende bedeutende Stück des einst sieben Meilen langen San Buenaventura Mission Aquädukts einsam in einer mit Unkraut bewachsenen Ecke eines Obstgartens in der Nähe einer Autobahnausfahrt nördlich der Stadt liegt". Obwohl sich das Gelände im Besitz des Landkreises befindet und der Leiter des Ausschusses für das kulturelle Erbe des Landkreises es als ein "Wunderwerk der Technik" bezeichnete, das dringend erhalten werden muss, fehlten dem Landkreis die Mittel, und die Auswirkungen der El-Nino-Regenfälle trieben den Verfall des Aquädukts weiter voran.