Smuttynose Island

Smuttynose Island ist eine der Isles of Shoals, die 6 Meilen vor der Küste von New Hampshire, aber eigentlich im Bundesstaat Maine, in den Vereinigten Staaten liegt. Sie ist Teil der Stadt Kittery im York County. Sie wurde von Fischern benannt, die die Insel auf Meereshöhe sahen und bemerkten, dass der üppige Seegrasbewuchs an einem Ende wie die "schmutzige Nase" eines riesigen Meerestiers aussah.

Die Insel ist vor allem für zwei Morde bekannt, die sich dort ereigneten. Am 6. März 1873 wurden zwei Norwegerinnen, Karen und Anethe Christensen, erdrosselt und eine mit einem Beil erschlagen. Eine dritte Frau, Maren Hontvet, entkam und versteckte sich auf der Insel an einem Ort, der heute "Maren's Rock" heißt. Maren, die einzige Zeugin der Morde, identifizierte einen deutschstämmigen Fischer, Louis Wagner, als den Mörder. Wagner wurde vor Gericht gestellt, verurteilt und, obwohl er seine Unschuld beteuerte, gehängt. Trotz eines hieb- und stichfesten Beweises leugnete er seine Unschuld so vehement, dass die Menschen lange Zeit an seine Unschuld glaubten. Die Geschichte der Morde wurde von Celia Thaxter in ihrem Buch A Memorable Murder und von Anita Shreve in ihrem Roman The Weight of Water erzählt, der später mit Sean Penn und Elizabeth Hurley in den Hauptrollen verfilmt wurde. Das jüngste Buch ist Mystery on the Isles of Shoals: Closing the Case on the Smuttynose Ax Murders of 1873, von J. Dennis Robinson. Die Geschichte war auch Teil des Strange and Unusual Podcast, ep. 11 "Der Wolf im Schafspelz".

Wagner wurde nach seiner Flucht von der Insel gejagt. Er wurde in Boston schnell verhaftet und nach Portsmouth ausgeliefert. Zehntausend wütende Bürger der Stadt warteten am Bahnhof auf ihn und verfolgten ihn bis zum Polizeirevier, wobei sie skandierten: "Lyncht ihn, tötet ihn".

Wagner wurde dann nach Alfred, Maine, zur Verhandlung gebracht. Nachdem er zum Tode verurteilt worden war, brach er aus dem Gefängnis aus und floh nach New Hampshire. Er wurde wieder gefasst und zum Galgen im Thomaston State Prison gebracht.

Die Morde auf Smuttynose Island, der Prozess, der Ausbruch aus dem Gefängnis und die Hinrichtung werden in dem Buch Return to Smuttynose Island von Emeric Spooner geschildert.

Smuttynose Island ist der Ursprung des Namens der Smuttynose Brewing Company in Portsmouth, New Hampshire.