Stearns Wharf, Santa Barbara

Stearns Wharf ist ein Pier an der Kreuzung State Street und Cabrillo im Hafen von Santa Barbara, Kalifornien, Vereinigte Staaten. Nach ihrer Fertigstellung im Jahr 1872 war sie die längste Tiefwasserpier zwischen Los Angeles und San Francisco. Der nach seinem Erbauer, dem örtlichen Holzfäller John P. Stearns, benannte Kai diente über ein Vierteljahrhundert lang dem Passagier- und Frachtverkehr an der Südküste Kaliforniens. Vor dem Bau der Anlegestelle mussten Passagiere und Fracht durch die Brandung und den Seetang an Land gerudert werden. Trotz des großen Komforts, den der Kai bot, blieb Santa Barbara ein Schönwetterhafen, der dringend einen Wellenbrecher benötigte. Im Dezember 1878 zerstörten Stürme mehr als 1.000 Fuß des Kais und spülten ihn weg. Trotz dieser Verluste sollte es noch 52 Jahre dauern, bis Santa Barbara den benötigten Wellenbrecher erhielt.

Als die Eisenbahn 1877 Santa Barbara erreichte, baute Stearns ein weiteres Gleis an den Kai an, um eine notwendige Transportverbindung zu seinem Holzlager und dem nahe gelegenen Southern Pacific Depot zu schaffen. Die Strecke wurde Anfang des 20. Jahrhunderts durch schwere Stürme beschädigt und 1923 endgültig aufgegeben.

Das Hafenrestaurant wurde 1941 auf der Werft errichtet und markierte das Ende der Schifffahrts- und Transportära des 19. Jahrhunderts. Das Restaurant erwies sich als das wirtschaftliche Rückgrat der Werft.

Seit ihren Anfängen hat die Stearns Wharf mehrere Natur- und Wirtschaftskatastrophen erlebt, vom großen Erdbeben im Jahr 1925 bis zu einem Brand im Jahr 1973, der zur Schließung führte. Die Werft blieb sechs Jahre lang geschlossen, bis die Restaurierungsarbeiten 1981 abgeschlossen waren. Ein weiteres Feuer im Winter 1998 zerstörte die letzten hundertfünfzig Meter der Werft, einschließlich des Moby Dick Restaurants. Obwohl der Rest der Werft während dieser Zeit geöffnet blieb, dauerte der Wiederaufbau über zwei Jahre. Stearns Wharf ist heute das meistbesuchte Wahrzeichen von Santa Barbara.

Derzeit sind 17 Geschäfte am Kai für die Öffentlichkeit zugänglich, darunter: Restaurants, Museen, Souvenirläden, eine Eisdiele und ein Süßwarengeschäft.