Richmond Academy of Medicine, Richmond

Die Richmond Academy of Medicine ist die älteste lokale medizinische Gesellschaft Virginias. Die gemeinnützige Organisation zählt rund 2 500 Ärzte und andere Angehörige der Gesundheitsberufe zu ihren Mitgliedern. Die Akademie ist ein starker Fürsprecher für Ärzte und Patienten, unterstützt die Bedürfnisse von Ärzten und ihren Familien und bietet ein lebendiges und informatives Forum für die wachsende medizinische Gemeinschaft in Zentral-Virginia.

Die Anfänge der Akademie gehen auf den 15. Dezember 1820 zurück, als sich eine Gruppe von 17 Ärzten im Eagle Hotel in Richmond traf. Ihr Ziel war die "Förderung des medizinischen Wissens" durch Fallstudien und wissenschaftliche Abhandlungen über Themen wie Gallenfieber, Aderlass, Schwindsucht und die Pflichten des Arztes. Die Gruppe, die sich ursprünglich "Medical Society of Virginia" nannte, wählte James McClurg zu ihrem ersten Präsidenten. McClurg, der seine medizinische Ausbildung in Edinburgh erhalten hatte, war Bürgermeister von Richmond und Delegierter des Verfassungskonvents der Vereinigten Staaten.

Im Jahr 1824 erhielt die Organisation von der Generalversammlung von Virginia eine staatliche Charta, die ihr die Befugnis verlieh, für die organisierte Medizin zu sprechen und deren Ausübung im Commonwealth zu regeln. Obwohl sie als medizinische Gesellschaft für den Bundesstaat gegründet wurde, war allgemein bekannt, dass die Gruppe von Ärzten aus der Gegend von Richmond kontrolliert wurde. Später im Jahrhundert benannten sich diese Ärzte in Richmond Academy of Medicine um, während eine neue staatliche Gesellschaft unter dem früheren Namen der RAM, der Medical Society of Virginia, gegründet wurde.

Die RAM wurde ursprünglich von weißen Männern gegründet. Das erste weibliche Mitglied, Emily Chenault Runyon, die 1888 das Women's Medical College of Chicago absolviert hatte, bestand 1895 die medizinische Prüfung in Virginia, wurde aber erst 1910 in die RAM aufgenommen. Erst 1964 beschloss die RAM, die restriktiven Bestimmungen aus ihren Statuten zu streichen und farbigen Ärzten die Mitgliedschaft zu ermöglichen. Bis heute dürfen Krankenschwestern und Arzthelferinnen der RAM beitreten, aber weder ein Amt bekleiden noch wählen.

Im ersten Jahrhundert seines Bestehens fanden die RAM-Treffen an verschiedenen Orten in der Stadt statt. Doch 1932 schlug Dr. Joseph Lyon Miller, ein Absolvent der zweiten medizinischen Fakultät von Richmond, dem University College of Medicine, vor, dem RAM seine wertvolle Bibliothek mit medizinischer Literatur zu schenken, wenn es dafür ein dauerhaftes Gebäude errichten würde, das die Sammlung aufnehmen könnte.

RAM nahm die Herausforderung an und errichtete eine historische medizinische Bibliothek in Richmond, Virginia. Es wurde 1931-32 erbaut und ist ein zweistöckiges, quadratisches Gebäude mit fünf Erkern aus Backstein und Beton im georgianischen Revival-Stil. Das Gebäude verfügt über einen aufwendig gestalteten Eingangsbereich mit einem großen gebrochenen Giebel und einer Kartusche mit einem Kadukt. Das Gebäude beherbergte eine Bibliothek, einen Speisesaal, ein Auditorium und Büros. Die Akademie zog Mitte der 2000er Jahre aus dem Gebäude aus und mietete Büroräume an.

Im Laufe der Jahrzehnte kämpften die RAM-Mitglieder sowohl für die Ärzteschaft als auch für ihre Patienten. Bei mehreren Gelegenheiten wurden Meinungsverschiedenheiten über die medizinische Versorgung gewaltsam ausgetragen, mit mindestens einem Duell und einer Messerstecherei.

Häufiger jedoch diskutierte RAM über das Geschäft der Medizin, über die beste Gesundheitsversorgung, setzte sich für die Aufsicht über die Medizin ein, debattierte über das Für und Wider von Krankenversicherungen, die allgemeine Gesundheitsversorgung, Werbung in der Medizin und verschiedene gesetzgeberische Fragen. Die Akademie übernahm die Führung und unterstützte wichtige Bemühungen um sauberes Wasser, reine Milch, Freizeiteinrichtungen und sogar eine Stadtbibliothek in Richmond. Während der Grippepandemie von 1918 versorgten die Mitglieder der RAM die Erkrankten in einem provisorischen Krankenhaus in der John Marshall High School. RAM war maßgeblich für die Einrichtung einer kommunalen Blutbank verantwortlich. Im Laufe der Jahre pflegte RAM eine enge Zusammenarbeit mit dem Gesundheitsamt der Stadt Richmond und dem Virginia Department of Health.

Im Laufe ihrer Geschichte hat die Akademie Mittel und Wege entwickelt, um für Arme, Obdachlose und Behinderte zu sorgen. Im 19. Jahrhundert leisteten viele Mitglieder karitative Arbeit, wo immer sie konnten, oder unterstützten die Arbeit anderer Einrichtungen. In den letzten 50 Jahren hat sich die RAM einen Namen gemacht, indem sie sich für eine bessere Versorgung der Unterversorgten einsetzte. Die Mitglieder bildeten das Rückgrat von Organisationen wie der Fan Free Clinic, der Crossover Healthcare Ministry und der Richmond AIDS Ministry.

Derzeit läuft unter dem Dach von RAM das Programm Access Now, das nicht versicherten Patienten in Zentral-Virginia eine Spezialversorgung bietet. Ein weiteres RAM-Programm, Honoring Choices Virginia, bietet allen Bürgern Virginias Aufklärung über Entscheidungen im Gesundheitswesen und Unterstützung bei der Vorausplanung.

RAM vergibt außerdem jedes Jahr ein Stipendium an einen Studenten der medizinischen Fakultät der Virginia Commonwealth University.

Im Jahr 2020 wurde die Akademie von der Generalversammlung von Virginia für ihren 200-jährigen Dienst an Ärzten und Patienten geehrt. Während der Coronavirus-Pandemie lieferte das RAM-Programm "Loving Lunches RVA" zwischen April und August 16.500 Mahlzeiten an 27 medizinische Einrichtungen aus und förderte damit die örtliche Lebensmittelindustrie um mehr als 100.000 Dollar. Das Programm wurde im Jahr 2021 wiederbelebt.