Neenach Volcano, Pinnacles-Nationalpark

Der Vulkan Neenach ist ein erloschener Vulkan aus dem Miozän in den Coastal Ranges von Kalifornien. Nach seiner Entstehung wurde das Vulkanfeld durch eine Verwerfung in der San-Andreas-Verwerfungszone gespalten, und in den letzten 23 Millionen Jahren haben sich die beiden Hälften des Vulkans etwa 195 Meilen voneinander entfernt.

Die Korrelation der beiden Teile, die heute als Pinnacles- und Neenach-Vulkanformationen bezeichnet werden, ist von großer Bedeutung; diese Korrelation ist für die Wissenschaft zu einem "klassischen Beispiel" der Plattentektonik geworden. Zehn Gesteinsarten mit nahezu identischen feldmäßigen, petrographischen und chemischen Merkmalen sind in jeder Formation im Wesentlichen in der gleichen stratigraphischen Reihenfolge vorhanden. Dies liefert reichlich Beweise für die Korrelation und die interpretierte Bewegung entlang der San-Andreas-Verwerfung.

Der Vulkan entstand vor 23 Millionen Jahren während der tektonischen Subduktion der ozeanischen Juan-de-Fuca-Platte unter die kontinentale nordamerikanische Platte, ein Prozess, der häufig mit Vulkanausbrüchen in der Nähe der Plattengrenzen verbunden ist. Nachfolgende komplexe geophysikalische Mechanismen führten dazu, dass ein Segment der Juan-de-Fuca-Platte mit dem östlichen Rand der angrenzenden Pazifischen Platte verschmolz, wodurch die Subduktion beendet und eine horizontale Scherbewegung zwischen den Platten eingeleitet wurde, wobei sich die Pazifische Platte in nordwestliche Richtung und die Nordamerikanische Platte in die entgegengesetzte südöstliche Richtung bewegte. Diese Umwandlungsbewegung begann vor etwa 20 Millionen Jahren, und die daraus resultierende Scherungslinie ist die San-Andreas-Verwerfungszone. Der Neenach-Vulkan befand sich direkt über der primären San-Andreas-Verwerfung, so dass diese nach Beginn der Verwerfungsbewegung in zwei Teile gespalten wurde. Die durchschnittliche Relativbewegung entlang der Verwerfung beträgt etwa 1,5 cm pro Jahr, was sechs Zoll pro Jahrzehnt entspricht. Im Laufe dieser Bewegung drifteten die beiden Hälften des Vulkans etwa 314 km auseinander und erodierten zu den heute sichtbaren kleinen Felsformationen.