Atlantik-Bastardschildkröte

Die Kemp’s Bastardschildkröte, oft als Atlantische Bastardschildkröte bezeichnet, trägt das traurige Prädikat, die seltenste und am stärksten gefährdete Meeresschildkrötenart zu sein. Benannt nach Richard Moore Kemp, der das erste Exemplar an Samuel Garman von der Harvard University schickte, gehört diese Schildkröte zur Gattung Lepidochelys. Der Ursprung des Namens "Bastardschildkröte" bleibt ungeklärt, doch einst wurde sie unter diesem Namen bekannt. Ein weiterer Spitzname, "Herzschmerz-Schildkröte", stammt von Fischern, die sahen, wie die Schildkröten starben, wenn sie auf den Rücken gedreht wurden.

Die Kemp’s Bastardschildkröte ist die kleinste der Meeresschildkröten und erreicht eine Panzerlänge von etwa 58 bis 70 Zentimetern und ein Gewicht von nur 36 bis 45 Kilogramm. Ihr Körper ist abgeflacht, die Vordergliedmaßen sind flossenartig und sie besitzt einen schnabelartigen Mund. Ihre Hauptnahrung besteht aus Krabben, und sie nisten überwiegend tagsüber, wobei 95 Prozent der Nistaktivitäten im mexikanischen Bundesstaat Tamaulipas stattfinden.

Obwohl sie warme Gewässer bevorzugen, können diese Schildkröten bis nach New Jersey gefunden werden und wandern in den Golf von Mexiko sowie den westlichen Atlantik. Jährlich kehren die Weibchen an den Strand von Rancho Nuevo in Tamaulipas zurück, um in großen Gruppen, genannt "arribadas", ihre Eier zu legen. Ihre Ernährung umfasst Mollusken, Krebstiere, Fische und Algen, wobei junge Schildkröten hauptsächlich Krabben fressen.

In Mexiko und den Vereinigten Staaten laufen Schutzbemühungen im Rahmen des Endangered Species Act. Dennoch stehen diese Schildkröten vor erheblichen Bedrohungen wie Lebensraumverlust, Verschmutzung und dem Verfangen in Garnelenfangnetzen. Um dem entgegenzuwirken, werden in Fischernetzen Schildkrötenausschlussvorrichtungen eingesetzt, um Beifang zu verhindern. Ölverschmutzungen stellen ebenfalls eine Gefahr dar, was Rettungs- und Rehabilitationsmaßnahmen für betroffene Schildkröten erforderlich machte.

Trotz zahlreicher Herausforderungen zielen laufende Schutzmaßnahmen darauf ab, die Kemp’s Bastardschildkröte zu retten und ihr Fortbestehen in der Wildnis zu sichern.