Kleiner Rochen

Der Kleine Nagelrochen ist ein faszinierender Fisch, der im westlichen Atlantischen Ozean beheimatet ist, von Nova Scotia bis North Carolina vorkommt und eine bedeutende Rolle im Ökosystem des nordwestlichen Atlantiks spielt, obwohl er keinen hohen kommerziellen Wert hat. Häufig wird er als Köder für Hummerfallen und gelegentlich auch als Nahrungsmittel verwendet. Bemerkenswerterweise sind Kleine Nagelrochen auch in der biologischen und medizinischen Forschung von Interesse.

Diese Rochen bevorzugen sandige oder kiesige Böden und können eine breite Palette von Temperaturen ertragen, von kühlen 1,2°C bis zu warmen 21°C, sowie Salzgehalte zwischen 27 und 33,8 ppt. Sie unternehmen keine ausgedehnten Wanderungen, bewegen sich jedoch saisonal innerhalb ihres Verbreitungsgebiets. Physisch sind Kleine Nagelrochen leicht an ihrer abgerundeten Brustflossen-Scheibe und der stumpfen Schnauze zu erkennen. Sie bewegen sich durch eine einzigartige Fortbewegungsmethode, die als "Punting" bezeichnet wird.

In Bezug auf ihre Ernährung bevorzugen Kleine Nagelrochen Zehnfußkrebse, Flohkrebse und Vielborster-Würmer. Allerdings müssen sie auch auf Raubtiere wie Haie, Knochenfische und Robben achten. Kleine Nagelrochen sind eierlegend; die Weibchen legen das ganze Jahr über Eierkapseln auf sandigen Böden ab und produzieren typischerweise 10 bis 35 Eier pro Jahr.

Menschen interagieren auf verschiedene Weisen mit Kleinen Nagelrochen. Manchmal werden sie als Speise genutzt, wobei ihre Flügel unter dem Namen "Jakobsmuscheln" verkauft werden. Sie dienen auch als Köder in Fallen und geraten oft als Beifang in Schleppnetzen. Darüber hinaus sind Kleine Nagelrochen zusammen mit dem Dornhai in der biomedizinischen Forschung aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften von Interesse.