Winterammer

Der Dunkelaugensperling ist ein kleiner, grauer Sperling, der in den gemäßigten Zonen Nordamerikas häufig anzutreffen ist und im Sommer sogar bis in die Arktis vordringt. Diese Vögel weisen eine große Farbvielfalt auf, aber erwachsene Exemplare haben meist graue Köpfe, Hälse und Brustbereiche, braune Rücken und Flügel sowie weiße Bäuche. Männchen sind im Allgemeinen dunkler gefärbt als Weibchen. Ihre Körperlänge beträgt etwa 13 bis 17,5 cm, und ihre Flügelspannweite liegt bei 18 bis 25 cm.

Ein charakteristisches Merkmal des Dunkelaugensperlings ist sein unverwechselbarer trillernder Gesang sowie verschiedene Rufe, darunter "Tick"-Laute und hochfrequente, klingelnde Töne. Carl Linnaeus beschrieb diese Art erstmals 1758 und nannte sie Fringilla hyemalis. Die Art umfasst mehrere Unterarten wie den Schieferfarbenen Junco, Weißflügel-Junco, Oregon-Junco, Rosaseitigen Junco, Grauhaarigen Junco, Rotrückigen Junco und Guadalupe-Junco.

Dunkelaugensperlinge bevorzugen Nadel- oder Mischwälder in ganz Nordamerika als Brutgebiete. Sie suchen am Boden nach Nahrung und ernähren sich von Insekten und Samen. Ihre Nester sind meist gut versteckte, becherförmige Vertiefungen im Boden, die von Vegetation umgeben sind. Die Eier sind typischerweise gräulich oder blass bläulich-weiß mit verschiedenen Flecken. Das Weibchen brütet die Eier 12 bis 13 Tage lang aus, und die Jungvögel verlassen das Nest etwa 11 bis 14 Tage nach dem Schlüpfen.

Im Winter wandern diese Vögel südwärts, wobei einige Populationen bleiben oder in niedrigere Höhenlagen ziehen. In den kalten Monaten kann man Juncos oft in und um Städte beobachten; sie sind auch häufige Besucher von Vogelhäuschen.