Zwergmöwe

Die Zwergmöwe ist eine charmante, kleine Möwenart, deren Brutgebiete sich in Nordeuropa und der paläarktischen Region befinden. Der Gattungsname Hydrocoloeus leitet sich von den altgriechischen Wörtern für "Wasser" und einer Art von Schwimmvogel ab. Ihr Artname minutus bedeutet im Lateinischen "klein", was perfekt zu diesem winzigen Seevogel passt. Kleine Kolonien von Zwergmöwen findet man auch in Teilen Südkanadas, und im Winter ziehen sie an die Küsten Westeuropas, des Mittelmeers und des nordöstlichen Teils der Vereinigten Staaten.

Diese Möwen brüten bevorzugt in Kolonien in Süßwassermarschen, wo sie ihre Nester am Boden zwischen der Vegetation errichten. Typischerweise enthält ein Nest zwei bis sechs Eier. Die Zwergmöwe ist die kleinste Möwenart; sie misst nur 25-30 cm in der Länge, hat eine Flügelspannweite von 61-78 cm und wiegt zwischen 68-162 Gramm. Im Brutkleid ist diese Möwe hellgrau mit einer auffälligen schwarzen Haube, dunklen Unterflügeln und einem dezenten rosa Schimmer auf der Brust. Im Winter wird ihr Kopf größtenteils weiß, behält jedoch eine dunklere Kappe und einen Augenfleck, während ihr Schnabel dünn und schwarz ist und ihre Beine dunkelrot sind. Junge Zwergmöwen tragen schwarze Markierungen auf dem Kopf und den Oberflächen, mit einem markanten "W"-Muster über den Flügeln. Es dauert etwa drei Jahre, bis sie die volle Reife erreichen.

In Bezug auf ihre Ernährung haben Zwergmöwen eine einzigartige Futterweise. Sie picken Nahrung von der Wasseroberfläche und fangen Insekten in der Luft, ähnlich wie Trauerseeschwalben. Interessanterweise ist die Zwergmöwe das einzige Mitglied der Gattung Hydrocoloeus, obwohl es Diskussionen gibt, auch die Rosssmöwe in diese Gattung einzubeziehen.