Purpurreiher

Der Purpurreiher ist ein auffälliger Watvogel, der in Afrika, Europa und Asien vorkommt. Obwohl er dem Graureiher ähnelt, ist er etwas kleiner, schlanker und besitzt dunkleres Gefieder. Dieser Vogel bevorzugt Lebensräume mit dichter Vegetation in der Nähe von Gewässern, insbesondere in Schilfgebieten, und hat eine abwechslungsreiche Ernährung, die Fische, Nagetiere, Frösche und Insekten umfasst.

Purpurreiher brüten in Kolonien und bauen ihre Nester aus toten Schilfrohren oder Ästen in der Nähe von Wasserquellen. Sie legen typischerweise etwa fünf bläulich-grüne Eier, die von beiden Elternteilen ausgebrütet werden. Nach etwa vier Wochen schlüpfen die Küken und werden sechs Wochen später flügge. Obwohl die weltweite Population der Purpurreiher aufgrund von Entwässerung der Feuchtgebiete rückläufig ist, wird die Art derzeit von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als „nicht gefährdet“ eingestuft.

Mit einer Flügelspannweite von 120 bis 152 cm ist der Purpurreiher ein großer Vogel. Er hat ein einzigartiges Aussehen mit rötlich-braunem Gefieder, einem dunkleren grauen Rücken und einem schwarzen Schopf auf dem Kopf. Es gibt mehrere Unterarten des Purpurreihers, die in verschiedenen Regionen vorkommen, darunter Afrika, Europa, Asien und Madagaskar.

Diese Vögel gedeihen in Sümpfen, Lagunen und Seen, die reich an dichter Vegetation sind, besonders in Süßwasserhabitaten mit Schilfbeständen. Sie sind hauptsächlich während der Dämmerung und dem Morgengrauen aktiv und jagen in flachem Wasser, indem sie ihre Beute mit ihren kräftigen Schnäbeln schnappen. Ihre Ernährung ist vielfältig und besteht aus Fischen, kleinen Säugetieren, Amphibien und verschiedenen Insekten.

Purpurreiher bilden oft Brutkolonien, wobei die Nester typischerweise in Schilfgebieten oder niedrigen Büschen in der Nähe von Feuchtgebieten liegen. Beide Elternteile wechseln sich beim Brüten der Eier und der Pflege der Jungen ab. Allerdings sind sie durch Lebensraumzerstörung bedroht, insbesondere durch Entwässerung der Feuchtgebiete und Störungen in Schilfgebieten.

Die weltweite Population der Purpurreiher wird auf 270.000 bis 570.000 Individuen geschätzt, wobei die Zahl langsam abnimmt. Die Art ist durch das Abkommen zur Erhaltung der afrikanisch-eurasischen wandernden Wasservögel (AEWA) geschützt.