Parque Colón, Buenos Aires

Das Denkmal für Christoph Kolumbus befand sich auf dem Platz hinter dem Regierungsgebäude in der Stadt Buenos Aires in Argentinien. Es befand sich im Kolumbus-Park, zwischen der Casa Rosada und der Avenida La Rabida. Das Denkmal war ein Geschenk zur Feier der Hundertjahrfeier der Unabhängigkeit Argentiniens von Spanien im Jahr 1910. Gesponsert wurde es von der argentinisch-italienischen Gemeinde, angeführt von dem italienischen Geschäftsmann Antonio Devoto. Der Grundstein für das vom italienischen Bildhauer Arnaldo Zocchi geschaffene Denkmal wurde am 24. Mai 1910 gelegt, und die Einweihung fand am 15. Juni 1921 statt. Die Statue war eine Quelle des Stolzes für die italienische Gemeinde von Buenos Aires, die sie für die Hundertjahrfeier der argentinischen Unabhängigkeit im Jahr 1910 geplant hatte. Für die zuvor verleumdeten italienischen Einwanderer in Argentinien brachte das Sponsoring der Statue, die einen Ehrenplatz vor der Casa Rosada einnahm, ein Maß an Respekt, das sie zuvor nicht genossen hatten. Der liberale Denker des neunzehnten Jahrhunderts, Juan Bautista Alberdi, hielt südeuropäische Katholiken wie Italiener nicht für erwünschte Einwanderer. Der hundertste Jahrestag der argentinischen Unabhängigkeit war ein Anlass, neue Denkmäler in der Hauptstadt zu schaffen. Vor allem die Einwanderergemeinschaften wurden aufgefordert, der Hundertjahrfeier-Kommission Vorschläge zu unterbreiten. Die Einwanderergemeinschaften Italiens, Spaniens, Frankreichs und Deutschlands wetteiferten um einen prominenten Platz für ihre Denkmäler. Der Standort für die Kolumbus-Statue hinter der Casa Rosada im Parque Colón war bereits durch einen riesigen Brunnen belegt, der versetzt werden sollte. Die Kolumbus-Statue befand sich auf einer hohen Säule. Der Seefahrer hielt eine Karte in der Hand und blickte auf das Meer, in Richtung Europa. Eine Inschrift auf dem Denkmal aus Senecas Medea spielte auf das Vorwissen über die Existenz der Neuen Welt und die "Entdeckung" durch Kolumbus als Erfüllung einer Prophezeiung an. Am Sockel der Säule befand sich eine Reihe von allegorischen Statuen, die Wissenschaft, Zivilisation und Genie darstellten. Auf einem anderen Teil des Sockels sollten allegorische Figuren des christlichen Glaubens und der Gerechtigkeit die Vorteile der europäischen Zivilisation vermitteln, die Kolumbus in die Neue Welt brachte. In den ursprünglichen Plänen wurde Kolumbus nicht direkt mit Argentinien in Verbindung gebracht, und die Hundertjahrfeier-Kommission bat um Ergänzungen. Das Ergebnis waren zwei Reliefs von Kolumbus, eines zeigt ihn, wie er die Katholischen Könige von Spanien, Isabel und Ferdinand, um Erlaubnis bittet, nach Westen zu segeln. Das andere zeigt Kolumbus bei seiner Rückkehr und bringt einheimische Sklaven mit. Das Denkmal wurde von einem italienischen Bildhauer in Italien aus italienischem Marmor gefertigt und hatte bis zu den beantragten Änderungen nichts mit Argentinien oder der italienischen Einwanderergemeinschaft zu tun. Die Platzierung und Symbolik der Kolumbus-Statue wurde für einige Argentinier nach dem 500. Jahrestag von Kolumbus' Reise im Jahr 1992 problematisch.

Die Statue löste 2013 eine Kontroverse aus, als Präsidentin Cristina Fernández de Kirchner beschloss, Kolumbus durch eine Statue von Juana Azurduy de Padilla zu ersetzen, einer Anführerin der Mestizen-Revolutionsarmee während des Unabhängigkeitskriegs. Die Azurduy-Statue wurde mit finanzieller Unterstützung des bolivianischen Präsidenten Evo Morales in Auftrag gegeben und im Juli 2015 eingeweiht. Im Jahr 2013 wurde die Kolumbus-Statue abgebaut und lag zwei Jahre lang in Teilen auf dem Boden, während die Azurduy-Statue des argentinischen Bildhauers Andrés Zerneri errichtet wurde. Die argentinisch-italienische Gemeinde und andere Argentinier waren über diese Veränderung empört. Es kam zu Rechtsstreitigkeiten über den Verbleib der Kolumbus-Statue. Im Jahr 2017 wurde sie innerhalb der Hauptstadt verlegt und am Ufer der Avenida Costanera Rafael Obligado, neben dem Aeroparque Jorge Newbery, aufgestellt. In den zwei Jahren, in denen die Statue zerlegt war, wurde der Marmor beschädigt, und sie musste restauriert werden. Der neue Standort erforderte eine Verstärkung des Bodens, um die Tonnen von Marmor zu tragen. Die Azurduy-Statue wurde 2017 an einen weniger prominenten Platz im Zentrum von Buenos Aires versetzt, nämlich vor das Kirchner-Kulturzentrum. Die Kontroverse um die Kolumbus- und Azurduy-Statuen wirft ein Schlaglicht auf die Konflikte in Argentinien um das historische Gedächtnis, die nationale Identität und den Anspruch auf öffentlichen Raum.