The Banquet of Cleopatra

„Das Bankett der Kleopatra“ ist ein legendäres Ereignis, das Künstler und Historiker gleichermaßen fasziniert. Die Geschichte dreht sich um eine Wette zwischen Kleopatra und Mark Anton über die Ausrichtung des extravagantesten Festmahls. Laut Plinius dem Älteren in seiner „Naturalis Historia“ gewann Kleopatra die Wette auf dramatische Weise: Sie ließ eine kostbare Perle in einem Becher mit Essig auflösen und trank den Becher aus. Der Richter dieses opulenten Wettbewerbs war Lucius Munatius Plancus, der bei dem Bankett anwesend war.

Diese fesselnde Erzählung hat im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Kunstwerke inspiriert. Eine der bekanntesten Darstellungen stammt vom italienischen Künstler Giovanni Battista Tiepolo. Auch andere Künstler aus verschiedenen Traditionen, darunter italienische Palastdekorateure, Maler des niederländischen Goldenen Zeitalters und flämische Barockkünstler, haben diesen Moment verewigt. Bedeutende Darstellungen umfassen Werke von Jacob Jordaens, Gérard de Lairesse und Jan de Bray, unter anderen.

Die Bankettszene wird oft zusammen mit anderen bedeutenden Ereignissen dargestellt, die Mark Anton und Kleopatra betreffen, wie ihr erstes Treffen, Kleopatras dramatischer Tod und ihre Interaktionen mit Julius Caesar und Octavian. Sowohl italienische als auch nordeuropäische künstlerische Traditionen haben dieses Thema aufgegriffen und es in Genres eingebunden, die prunkvolle Gastmähler und historische Pracht feiern.

Die historischen und exotischen klassischen Wurzeln der Geschichte haben sie zu einer beliebten Wahl für prominente Historiengemälde gemacht. Das Bankettthema erscheint oft innerhalb bedeutender künstlerischer Zyklen, die das Leben und die Beziehungen von Mark Anton, Kleopatra und anderen Schlüsselfiguren aus dieser faszinierenden Epoche der Geschichte erkunden.