Indisches Weißschwanz-Stachelschwein

Das Indische Stachelschwein, auch bekannt als Hystrix indica, ist ein faszinierendes Nagetier, das zur Familie der Altwelt-Stachelschweine (Hystricidae) gehört. Dieses große und bemerkenswerte Tier ist in Südasien und im Nahen Osten beheimatet.

Diese Stachelschweine sind robust gebaut und haben einen stämmigen Körperbau. Sie erreichen typischerweise eine Körperlänge von 70 bis 90 cm und wiegen zwischen 11 und 18 kg. Eines ihrer auffälligsten Merkmale sind ihre Stacheln, die aus Keratin bestehen. Wenn sie sich bedroht fühlen, können sie diese als Abwehrmechanismus aufrichten. Die längsten Stacheln können bis zu 51 cm lang werden, und sie besitzen auch kleinere, steifere Stacheln auf ihrem Rücken und Rumpf für zusätzlichen Schutz.

Man findet Indische Stachelschweine in einer Vielzahl von Lebensräumen. Sie gedeihen auf felsigen Hängen, in Strauchlandschaften, Graslandschaften, Wäldern und sogar in Gärten. Ihre Ernährung ist vielfältig und umfasst Pflanzenmaterial, Insekten und kleine Wirbeltiere. Diese Tiere sind nachtaktiv und verbringen etwa sieben Stunden pro Nacht mit der Nahrungssuche. Sie sind auch semifossorial, das heißt, sie leben in natürlichen Höhlen oder Bauen und sind überraschend gute Schwimmer.

Ihre Hauptfeinde sind große Katzen, Wölfe und Menschen. Die Paarungszeit für diese Stachelschweine ist im Februar und März, mit einer Tragzeit von etwa 240 Tagen. Weibchen gebären typischerweise zwei bis vier Nachkommen pro Jahr, und die Jungen sind nach etwa 13 bis 19 Wochen vollständig entwöhnt.

Das Indische Stachelschwein wird derzeit von der IUCN als "Nicht gefährdet" eingestuft, dank seiner Anpassungsfähigkeit und stabilen Populationen. Sie sind jedoch durch Lebensraumverlust aufgrund von Urbanisierung und Jagd wegen ihres Fleisches und ihrer vermeintlichen medizinischen Eigenschaften bedroht.

Obwohl sie manchmal als Schädlinge angesehen werden, spielen diese Stachelschweine eine wichtige Rolle in ihrem Ökosystem, indem sie zur Samen- und Pollenausbreitung beitragen. Sie sind durch das Indische Wildtierschutzgesetz geschützt, obwohl illegale Jagd weiterhin vorkommt. Interessante Forschungen wurden über ihr Paarungsverhalten und ihre Ökologie durchgeführt, die ihre monogame Natur und einzigartigen Aktivitätsmuster offenbaren.