Gürtelfischer

Der Gürtel-Eisvogel ist ein auffälliger Vogel, der in Nordamerika heimisch ist und sogar auf dem kanadischen 5-Dollar-Schein abgebildet ist. Jüngste Studien legen nahe, dass die Familie der Eisvögel in drei Unterfamilien unterteilt werden könnte, was ihre vielfältige Abstammung widerspiegelt. Dieser Vogel wurde erstmals 1758 von dem renommierten Naturforscher Carl Linnaeus wissenschaftlich beschrieben. Die Gattung Megaceryle, zu der der Gürtel-Eisvogel gehört, wurde später 1848 von Johann Jakob Kaup etabliert. Interessanterweise ist der Gürtel-Eisvogel eng mit dem Ring-Eisvogel verwandt, und sie teilen wahrscheinlich einen afrikanischen Vorfahren, der nach Amerika migrierte.

Der Gürtel-Eisvogel ist ein mittelgroßer Vogel mit kräftigem Körperbau, der zwischen 28 und 35 cm lang ist und zwischen 113 und 178 Gramm wiegt. Anders als bei vielen Vogelarten sind die weiblichen Gürtel-Eisvögel farbenprächtiger als die Männchen. Beide Geschlechter haben einen schieferblauen Kopf, einen markanten weißen Kragen und ein blaues Band über der Brust.

Diese Vögel brüten bevorzugt in der Nähe von Binnengewässern und entlang der Küsten Nordamerikas. Im Winter ziehen sie in wärmere Gebiete wie den Süden der Vereinigten Staaten, Mexiko und Mittelamerika. Gürtel-Eisvögel sind bekannt für ihre einzigartigen Nistgewohnheiten, bei denen sie horizontale Tunnel in Flussufer graben. Beide Elternteile teilen sich die Verantwortung für das Ausbrüten der Eier und das Füttern der Küken.

Man sieht oft einen Gürtel-Eisvogel in der Nähe von Wasser sitzen, bereit, kopfüber in die Tiefe zu tauchen, um Fische, Amphibien, Krustentiere und andere kleine Beutetiere zu fangen. Ihre Nisttunnel sind intelligent so gestaltet, dass sie leicht ansteigen, wahrscheinlich als Schutz vor Überschwemmungen. In wärmeren Regionen ist der Gürtel-Eisvogel das ganze Jahr über ansässig, aber sie ziehen nach Süden, wenn die nördlichen Gewässer zufrieren. Gelegentlich tauchen sie sogar als seltene Besucher in verschiedenen Teilen der Welt auf.