Schwalbenweih

Der Schwalbenschwanz-Milan ist ein auffälliger Greifvogel, der vom Südosten der Vereinigten Staaten bis nach Ostperu und Nordargentinien brütet. Er ist die einzige Art der Gattung Elanoides. Erstmals wurde dieser Vogel 1731 von Mark Catesby beschrieben, der ihn „schwalbenschwanziger Habicht“ nannte und ihm den lateinischen Namen „Accipiter cauda furcata“ gab. Im Laufe der Jahre hat sich sein wissenschaftlicher Name leicht geändert; heute ist er als Elanoides forficatus bekannt.

Was den Schwalbenschwanz-Milan auszeichnet, sind seine scharfen schwarzen und weißen Farben, sein langer, gegabelter Schwanz und seine schlanken Flügel. Leider hat der Verlust von Lebensraum und Veränderungen in Feuchtgebieten zu einem Rückgang seiner Populationen in den USA geführt, was verschiedene Naturschutz- und Lebensraumrestaurierungsbemühungen zur Folge hatte.

Diese Vögel haben eine vielseitige Ernährung und fressen kleine Reptilien, Insekten, kleine Vögel und Säugetiere. Bemerkenswerterweise wurden sie auch dabei beobachtet, wie sie in Mittelamerika Früchte fressen. Wenn es ums Trinken geht, tun sie dies elegant, indem sie über die Wasseroberfläche streifen.

Die Brutzeit des Schwalbenschwanz-Milans dauert von März bis Mai. Die Weibchen legen zwischen zwei und vier Eier, die sie etwa 28 Tage lang ausbrüten. Nach dem Schlüpfen verlassen die jungen Vögel nach 36 bis 42 Tagen das Nest. Es wird vermutet, dass diese Milane monogame Paare bilden und häufig jedes Jahr zu denselben Nistplätzen zurückkehren.

In den USA steht der Schwalbenschwanz-Milan nicht auf der bundesweiten Liste gefährdeter oder bedrohter Arten, er gilt jedoch in South Carolina als gefährdet, in Texas als bedroht und in Georgia als selten. Die Naturschutzarbeit konzentriert sich auf die Wiederherstellung und Verwaltung von Lebensräumen, mit bemerkenswerten Erfolgen an Orten wie dem Lower Suwannee National Wildlife Refuge in Florida. Das Center for Birds of Prey in Charleston, SC, verfolgt Sichtungen des Schwalbenschwanz-Milans und hat festgestellt, dass ihre Populationen in den letzten Jahren entweder stabil geblieben sind oder sogar zugenommen haben.