State House, Saint George’s

Das State House in St. George's war der erste Zweckbau für das House of Assembly, das damals die einzige Kammer des Parlaments von Bermuda darstellte. Abgesehen von den Festungsanlagen war es das erste Steingebäude Bermudas. Es ist das älteste noch erhaltene bermudische Gebäude, abgesehen von einigen Festungsanlagen, und wird seit 1815 als Freimaurerloge genutzt.

Bermuda wurde 1609 von der Virginia Company ungewollt besiedelt, als ihr Flaggschiff Sea Venture auf die Riffe vor der St.-George-Insel getrieben wurde, um den Untergang zu verhindern. Die Überlebenden, 150 menschliche Siedler und Besatzungsmitglieder sowie ein Hund, verbrachten den größten Teil des nächsten Jahres auf St. George's, bevor die meisten ihre Reise nach Jamestown, Virginia, mit zwei neu gebauten Schiffen, Deliverance und Patience, fortsetzten. Die Inselgruppe wurde 1612 offiziell besiedelt, als die Dritte Charta der Virginia Company die Grenzen Virginias so weit über den Atlantik hinaus ausdehnte, dass sie auch die Bermudas umfasste. Die Siedler und der Gouverneur Richard Moore trafen in diesem Jahr an Bord der Plough ein und schlossen sich den drei Männern an, die 1610 zurückgelassen worden waren. Nach einem kurzen Aufenthalt auf der benachbarten Smith's Island, wo sie die ursprünglichen drei Männer wiederfanden, zogen die Siedler nach St. George's, wo sie die Stadt New London gründeten. Die Virginia Company schuf ein Regierungssystem mit einem ernannten Gouverneur und einer gewählten Versammlung, die 1620 erstmals zusammentrat. Da die Versammlung über keine eigenen Räumlichkeiten verfügte, tagte sie ursprünglich in der St. Peter's Church. Im Jahr 1620 wurde für das House of Assembly ein eigenes Gebäude errichtet.

Das State House wurde nach italienischem Vorbild gebaut, weil der damalige Gouverneur Nathaniel Butler der Überzeugung war, dass Bermuda denselben Breitengrad und dasselbe Klima habe. Tatsächlich ist das ozeanische Klima Bermudas wesentlich niederschlagsreicher als das mediterrane Klima, und das flache Dach des State House erwies sich als Problem, denn es dauerte viele Jahre, bis man die Tendenz des Wassers, auf dem porösen Kalkstein zu versickern, in den Griff bekam. Das State House war das erste Steingebäude auf den Bermudas, aber spätere Gebäude auf den Bermudas folgten nicht seiner Bauweise; die typische bermudische Architektur bestand aus Steinmauern mit abgewinkelten Schieferdächern, die alle aus dem örtlichen Kalksteinsandstein errichtet wurden. Die abgewinkelten Dächer dienten als Wasserauffangbecken und leiteten den Regen in Rinnen, die zu Zisternen führten.

Das State House beherbergte das Parlament der Bermudas von 1620 bis 1815, als die Hauptstadt in die Stadt Hamilton verlegt wurde. Seitdem ist das State House an die Brüder der Lodge St. George No. 200 G.R.S. verpachtet. Die symbolische Jahresmiete, die an die Regierung für das Anwesen gezahlt wird, beträgt einen Pfefferkorn. Die Zahlung dieses Pfefferkorns hat sich zu einer aufwendigen Zeremonie entwickelt, an der der Gouverneur und das Militär beteiligt sind.

Das State House war eine der Stätten, die auf einer Karte der Bermudas abgebildet waren, die 1624 von Kapitän John Smith in The Generall Historie of Virginia, New-England, and the Summer Isles veröffentlicht wurde.