Teichrallen

Teichhühner, auch bekannt als Sumpfhühner, sind mittelgroße Wasservögel aus der Familie der Rallen, hauptsächlich der Gattung Gallinula. Sie stehen in enger Verwandtschaft zu Blässhühnern und werden gelegentlich auch als Gallinulen bezeichnet. Interessanterweise wurde kürzlich festgestellt, dass eine Art innerhalb der Gattung Gallinula ausreichend differenziert ist, um eine neue Gattung, Paragallinula, zu bilden. Das Zwergteichhuhn ist das einzige Mitglied dieser neuen Gattung.

In Australien sehen einheimische Hühner, die oft in der Gattung Tribonyx zusammengefasst werden, anders aus als typische Teichhühner. Sie haben kürzere, robustere Zehen und Schnäbel sowie längere Schwänze ohne weiße Markierungen. Teichhühner finden auch in der Literatur Erwähnung; beispielsweise erwähnt Edgar Allan Poe Sumpfhühner in seiner Erzählung "Der Goldkäfer" und beschreibt die Ökologie von Sullivan's Island.

Diese Vögel sind meistens braun und schwarz gefärbt, mit weißen Markierungen, die besonders deutlich werden, wenn sie in der Nähe von Gewässern nach Nahrung suchen. Obwohl sie kurze, abgerundete Flügel haben und keine starken Flieger sind, können einige Arten, wie das Teichhuhn, weite Strecken zurücklegen. Im Gegensatz dazu ist das Gough-Teichhuhn nahezu flugunfähig. Teichhühner sind Allesfresser und ernähren sich von einer Vielzahl von Nahrung. Während der Brutzeit sind sie territorial, versammeln sich jedoch häufig in Schwärmen an flachen, vegetationsreichen Seen.

Die Gattung Gallinula umfasst sieben lebende und kürzlich ausgestorbene Arten. Einige ehemalige Mitglieder, wie das Zwergteichhuhn und verschiedene einheimische Hühnerarten, wurden neu klassifiziert. Teichhühner haben eine lange evolutionäre Geschichte, mit Fossilien, die bis ins späte Oligozän zurückreichen. Die frühe menschliche Besiedlung führte zu einigen Aussterben, und es wird vermutet, dass die Gattung ursprünglich auf der Südhalbkugel, möglicherweise in Australien, entstanden ist. Die Taxonomie und Evolution der Teichhühner sind gut dokumentiert, und laufende Forschungen werfen Licht auf ihre evolutionären Beziehungen und Anpassungen im Laufe der Zeit.