Labyrinth Frog

Leptodactylus labyrinthicus, gemeinhin bekannt als Labyrinthfrosch, Pfefferfrosch, südamerikanischer Pfefferfrosch oder Pfefferschaumfrosch, ist eine faszinierende Spezies aus der Familie Leptodactylidae. Man kann diese Frösche in Zentral- und Südostbrasilien, Nordostargentinien und Ostparaguay antreffen. Sie sind nach den labyrinthartigen Mustern auf ihren Bäuchen benannt. Diese Frösche erreichen erhebliche Größen: Männchen messen in der Schnauzen-Kloaken-Länge zwischen 117 und 188 mm, Weibchen zwischen 124 und 166 mm. Ihre Kaulquappen besitzen einen dunkelgrauen Rücken und Schwanz, was ihnen hilft, sich optimal an ihre Umgebung anzupassen.

Diese Frösche sind in den Biomen Cerrado und Caatinga verbreitet und gedeihen in Höhenlagen bis zu 1.000 Metern über dem Meeresspiegel. Sie sind äußerst anpassungsfähig und können sogar in durch Verschmutzung beeinträchtigten Lebensräumen überleben. Daher wurden sie 2008 von der IUCN als nicht bedroht eingestuft. Als generalistische Räuber haben sie eine vielfältige Ernährung, die Wirbellose, Amphibien, Eidechsen, Schlangen, Nagetiere und sogar Fledermäuse umfasst.

Bezüglich der Fortpflanzung legt Leptodactylus labyrinthicus seine Eier in Schaumnester. Diese Nester befinden sich oft in Höhlen auf trockenem Land oder sumpfigem Boden in der Nähe von Wasser. Das Männchen sucht oder gräbt gewöhnlich eine Höhle, in der es während der Brutzeit verweilt. Die Kaulquappen schlüpfen und ernähren sich von den trophischen Eiern ihrer Mutter, verbleiben bis zu 25 Tage im Nest, bevor sie in stehendes Wasser ziehen, um ihre Metamorphose abzuschließen. Dieses frühe Entwicklungsstadium ermöglicht ihnen, den größtmöglichen Nutzen aus den Eiern und Kaulquappen anderer Froscharten zu ziehen. Die Kaulquappen sind überwiegend nachtaktiv und verstecken sich tagsüber, um Raubtieren zu entgehen.

Auch Menschen haben Verwendungszwecke für diese Frösche gefunden. In Venezuela werden sie verzehrt, und es gab Versuche, sie kommerziell in Brasilien zu züchten, die jedoch erfolglos blieben. Interessanterweise enthalten die Hautsekrete von Leptodactylus labyrinthicus ein antimikrobielles Peptid namens Pentadactylin, das für eine mögliche Anwendung in der Chemotherapie erforscht wurde.