Agama

Agamen sind kleine bis mittelgroße Echsen, die hauptsächlich von Insekten leben und in der Alten Welt, insbesondere in Afrika südlich der Sahara, verbreitet sind. Die Gattung Agama umfasst mindestens 37 Arten, während ihre eurasischen Verwandten allgemein unter der Gattung Laudakia zusammengefasst werden. Diese Eidechsen erreichen ausgewachsen eine Größe von 12 bis 30 cm und zeigen je nach Art, Geschlecht und sogar Stimmung eine Vielzahl von Farben.

Diese tagaktiven Tiere sind in ihrer Habitatwahl vielseitig und gedeihen in Wäldern, Büschen, felsigen Gebieten und an Klippen. Sie sind auch dafür bekannt, sich gut an menschliche Umgebungen wie Dörfer und Siedlungen anzupassen. Agamen besitzen starke, lange Hinterbeine, die es ihnen ermöglichen, schnell zu laufen und zu springen, wenn sie bedroht werden. Sie sind tagsüber am aktivsten und können höhere Temperaturen als viele andere Reptilien aushalten, suchen jedoch Schatten, wenn es zu heiß wird (um die 38 °C).

Männliche Agamen zeigen oft ihre Dominanz durch leuchtende Farben und führen nickende, webende und drohende Bewegungen gegenüber anderen Männchen aus. Weibchen hingegen sind in der Regel weniger farbenprächtig. Während Agamen hauptsächlich Insekten fressen, kann ihre Ernährung auch Eier anderer Eidechsen und etwas Pflanzenmaterial umfassen. Dominante Männchen können Territorien haben, die sich mit denen mehrerer Weibchen überschneiden, obwohl sie nicht strikt polygam sind.

Die Fortpflanzungszeit der Agamen ist typischerweise so geplant, dass die Eier nach der Regenzeit gelegt werden. Die Anzahl der Eier in einem Gelege variiert je nach Art und Größe des Weibchens. Der Name "Agama" hat seinen Ursprung in westafrikanischen Sprachen, wo er zur Beschreibung von Chamäleons verwendet wurde. Allerdings wurde der Begriff von Linnaeus fälschlicherweise auf verschiedene Eidechsenarten angewendet, was zu anfänglicher taxonomischer Verwirrung führte.

Jüngste Bemühungen haben die Taxonomie der Agamen durch die Festlegung von Neotypen geklärt und frühere Missverständnisse über die Klassifikationsgrundlage für den Namen Agama agama beseitigt. Diese Übersicht bietet Einblicke in das Verhalten, die Ernährung, den Lebensraum und die Taxonomie der Agama-Eidechsen und hebt die faszinierenden Aspekte dieser Reptilien hervor.