Kleiner Kudu

Der Kleine Kudu ist eine prächtige Waldantilope, die in Ostafrika heimisch ist. Sie gehört zur Gattung Tragelaphus und zur Familie der Boviden. Die Männchen erreichen eine Schulterhöhe von etwa 95 bis 105 cm, während Weibchen etwas kleiner sind. Männchen wiegen zwischen 92 und 108 kg, wohingegen Weibchen ein Gewicht von 56 bis 70 kg aufweisen. Jungtiere und jüngere Weibchen haben ein rötlich-braunes Fell, während Männchen ab einem Alter von zwei Jahren zu einer gelblich-grauen oder dunkleren Färbung wechseln. Ein markantes Merkmal der Männchen sind ihre spiralförmigen Hörner, die eine Länge von 50 bis 70 cm erreichen und zwei bis zweieinhalb Windungen haben.

Der Kleine Kudu ernährt sich hauptsächlich von Blättern von Büschen und Bäumen, die ganzjährig etwa 60 bis 80 % seiner Nahrung ausmachen. Diese Antilopen sind nachtaktiv und zeigen die meiste Aktivität in den Nacht- und frühen Morgenstunden. Tagsüber verstecken sie sich gern in dichten Büschen. Im Gegensatz zu einigen anderen Tieren beanspruchen Kleine Kudus keine Territorien. Weibchen sind in der Regel gesellig und halten sich in Gruppen auf, während erwachsene Männchen eher ein Einzelgängerleben führen.

Die Fortpflanzung kann ganzjährig erfolgen, und nach einer Tragzeit von 7 bis 8 Monaten bringt ein Weibchen ein einzelnes Kalb zur Welt.

Der Kleine Kudu kommt in mehreren ostafrikanischen Ländern vor, ist jedoch in Dschibuti bereits ausgestorben. Bedauerlicherweise nimmt ihre Population ab und wird auf etwa 118.000 Individuen geschätzt. Zu den Bedrohungen zählen Rinderpest-Ausbrüche, Überweidung, menschliche Überbevölkerung und Lebensraumverlust. Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) stuft sie als "potenziell gefährdet" ein. Etwa ein Drittel der Kleinen Kudu-Population lebt in Schutzgebieten, was Hoffnung für ihre Erhaltung bietet.

Wissenschaftlich ist der Kleine Kudu als Tragelaphus imberbis bekannt und hat 38 diploide Chromosomen, einschließlich einzigartiger zusammengesetzter X- und Y-Chromosomen, die mit Autosomen verschmolzen sind. Sie bevorzugen trockene, flache und dicht bewaldete Gebiete, meist in Höhenlagen unter 1.200 Metern. Der Saint Louis Zoo hebt besonders die Eleganz der männlichen Kleinen Kudus hervor, insbesondere ihre beeindruckenden spiraligen Hörner.