Springhasen

Pedetes, allgemein bekannt als Springhasen, sind eine faszinierende Gattung von Nagetieren, die zur Familie der Pedetidae gehört. Diese bemerkenswerten Tiere sind in Süd- und Ostafrika beheimatet. Die Gattung umfasst sowohl lebende als auch ausgestorbene Arten, wie den Südafrikanischen Springhasen (oder Springhaas), den Ostafrikanischen Springhasen und die fossile Art Pedetes laetoliensis. Interessanterweise wurden im Großteil des 20. Jahrhunderts alle lebenden Springhasen unter einer einzigen Art, P. capensis, zusammengefasst, wodurch die Gattung zu dieser Zeit als monotypisch galt.

Springhasen sind nachtaktive Tiere, was bedeutet, dass sie hauptsächlich in der Nacht aktiv sind. Tagsüber suchen sie Zuflucht in selbst gegrabenen Höhlen. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Blättern, Wurzeln und anderen pflanzlichen Stoffen, gelegentlich nehmen sie jedoch auch Gliederfüßer zu sich. Wenn sie ihre Höhlen verlassen, bewegen sie sich hüpfend auf ihren kräftigen Hinterbeinen fort, ähnlich wie Kängurus.

In der Vergangenheit, als nur eine Art von Springhasen anerkannt war, wurde diese 1996 von der IUCN als gefährdet eingestuft, da ihre Population stark zurückgegangen war. Dieser Rückgang war hauptsächlich auf Jagd und Lebensraumverlust zurückzuführen. Glücklicherweise hat sich die Situation im Laufe der Jahre verbessert. Der Populationsrückgang konnte umgekehrt werden, und beide anerkannten Arten von Springhasen sind nun als Arten von geringster Besorgnis eingestuft.