Hoatzin

Der Hoatzin, oft auch Reptilienvogel, Stinkvogel oder Canje-Fasan genannt, ist ein faszinierender tropischer Vogel, der in den Amazonas- und Orinoco-Becken Südamerikas heimisch ist. Diese Vögel findet man in Sümpfen, Auenwäldern und Mangroven. Eines ihrer bemerkenswertesten Merkmale ist, dass ihre Küken Krallen an zwei ihrer Flügelfinger besitzen.

Der Hoatzin ist die einzige Art der Gattung *Opisthocomus* und gehört zur Familie der Opisthocomidae. Seine Klassifizierung ist seit langem ein heiß diskutiertes Thema unter Wissenschaftlern.

Optisch ähnelt der Hoatzin in etwa der Größe eines Fasans und fällt durch sein blaues Gesicht, seine kastanienbraunen Augen und einen stacheligen, rötlichen Schopf auf seinem Kopf auf. Er ist ein Pflanzenfresser und ernährt sich hauptsächlich von Blättern und Früchten. Diese Ernährung, kombiniert mit einem spezialisierten Verdauungssystem, das Pflanzenmaterial fermentiert, verleiht dem Vogel seinen charakteristisch üblen Geruch, weshalb er den Spitznamen "Stinkvogel" trägt.

Diese Vögel sind sehr laut und bekannt für ihre lärmenden Rufe und eigenartigen Verhaltensweisen, wie das Ausbreiten ihrer Flügel. Es gab viele Debatten über ihren Platz im Stammbaum der Vögel, doch genetische Studien legen nahe, dass sie vor etwa 64 Millionen Jahren ihren eigenen evolutionären Weg eingeschlagen haben.

Die einzigartigen Merkmale des Hoatzins hören hier nicht auf. Sie füttern ihre Küken mit hochgewürgter fermentierter Nahrung, und die jungen Vögel haben Flügelkrallen, die ihnen beim Klettern und der Flucht vor Raubtieren helfen. Obwohl Hoatzins manchmal von Menschen gejagt werden, gelten sie nicht als gefährdet und sind in ihrem natürlichen Lebensraum ziemlich häufig. Interessanterweise ist der Hoatzin auch der Nationalvogel von Guyana.

Fossilfunde deuten auf die alte Abstammung des Hoatzins hin und lassen vermuten, dass seine Vorfahren einst in Gebieten lebten, die über ihr heutiges Verbreitungsgebiet hinausgingen. Forscher untersuchen weiterhin das Genom des Hoatzins, um seine evolutionäre Geschichte und einzigartigen Anpassungen besser zu verstehen.