Seven Saints Church, Sofia

Die Kirche Sveti Sedmochislenitsi, früher Schwarze Moschee, ist eine bulgarisch-orthodoxe Kirche in Sofia, der Hauptstadt Bulgariens. Sie entstand zwischen 1901 und 1902 als osmanische Moschee, die später in eine orthodoxe Kirche umgewandelt wurde, und wurde am 27. Juli 1903 eingeweiht. Die Kirche ist nach Kyrill und Methodius und ihren fünf Schülern benannt, die in der orthodoxen Kirche unter dem Namen Sedmochislenitsi bekannt sind.

Die Schwarze Moschee wurde 1528 im Auftrag von Suleiman dem Prächtigen erbaut und sollte beeindruckender und schöner sein als die christlichen Kirchen der Stadt. Die Moschee wird im Allgemeinen dem berühmten osmanischen Architekten Mimar Sinan zugeschrieben, obwohl dies nicht sicher ist. Sie wurde an der Stelle eines ehemaligen Nonnenklosters des Rila-Klosters und eines frühchristlichen Tempels aus dem 4. bis 5. Jahrhundert errichtet, dessen Ruinen 1901 ausgegraben wurden. Ein noch älteres Bauwerk, ein heidnischer Asklepios-Tempel aus dem römischen Serdica, wurde ebenfalls in den Fundamenten der Moschee entdeckt.

Die 25 m lange Moschee hatte eine quadratische Form und eine große bleiverglaste Kuppel. Die Moschee war zunächst als Koca-Mehmed-Pascha-Moschee bekannt, nach Mehmed-paša Sokolović. Ein anderer Name war İmaret-Moschee nach dem Imaret, einer Armenküche in der Nähe, deren Ruinen 1912 gefunden wurden. Eine Madrassa, eine muslimische Religionsschule, befand sich in dem kleinen Garten, der heute zwischen der modernen Kirche und der Graf-Ignatjew-Schule liegt. Nach der Befreiung Bulgariens wurde die Madrassa später als Gefängnis genutzt. Weitere osmanische Bauten in der Nähe waren eine Karawanserei und ein Hammam.

Die Moschee erhielt ihren volkstümlichen Namen Schwarze Moschee nach dem dunklen Granit, aus dem ihr Minarett gefertigt war. Das Minarett stürzte bei einem Erdbeben im 19. Jahrhundert ein, und die Moschee wurde von den Osmanen nach der Befreiung Bulgariens 1878 aufgegeben und als Militärlager und Gefängnis genutzt.

Der Architekt, der die Umwandlung der ehemals osmanischen Moschee in eine christliche Kirche vorschlug, war der Russe Alexander Pomerantsev, der unter anderem für die Oberen Handelsreihen am Roten Platz verantwortlich war. Die bulgarischen Architekten Yordan Milanov und Petko Momchilov entwarfen die Kuppel, den Narthex und den Glockenturm im traditionellen bulgarischen Stil, der von der Romantik inspiriert ist. Von der ehemaligen Moschee blieben nur die zentrale Halle und die Kuppel erhalten, während vier ovale Joche, eine Vorhalle und ein Altarbereich hinzugefügt wurden.

Die Bauarbeiten dauerten ein Jahr, vom 27. Mai 1901 bis zum 6. Mai 1902, aber die vollständige Innenausstattung wurde erst 1996 fertiggestellt. Die Ikonen wurden von jungen Künstlern gemalt, und zu den ersten Spendern gehörten Zar Ferdinand und Ivan Evstratiev Geshov. Der berühmte bulgarische Staatsmann Petko Karavelov trug ebenfalls wesentlich zum Bau der Kirche bei und wurde im Januar 1903 in der Nähe beigesetzt.

Die großen Kerzenständer vor dem Altar wurden 1903 aus veralteten Polizeiabzeichen aus Ostrumelien und dem Fürstentum Bulgarien gegossen. Eine elektrische Uhr, die immer noch in Gebrauch ist, wurde von dem bekannten Uhrmacher Georgi Hadzhinikolov entworfen und in den 1930er Jahren an der Westfassade angebracht. Der kleine Garten und der Platz neben der Kirche wurden ebenfalls in dieser Zeit angelegt.

Auf dem Gelände der Sveti Sedmochislenitsi ist neben seiner Frau Petko Stoichev Karavelov ein führender bulgarischer liberaler Politiker begraben, der viermal als Premierminister fungierte.