Europäischer Ziesel

Das Europäische Ziesel, auch bekannt als Europäischer Ziesel, ist ein kleines und faszinierendes Mitglied der Familie der Hörnchen (Sciuridae). Es ist eine der wenigen europäischen Arten der Gattung Spermophilus. Diese Ziesel sind in Osteuropa verbreitet, von der südlichen Ukraine bis zu Teilen Kleinasiens, Österreich, der Tschechischen Republik, der Slowakei, Serbien, Griechenland, Rumänien, Bulgarien, Nordmazedonien und sogar bis nach Polen. Die Karpaten teilen ihr Verbreitungsgebiet.

Die Ziesel sind tagaktiv, das bedeutet, sie sind hauptsächlich tagsüber aktiv. Sie leben in Kolonien und besiedeln häufig Weiden oder grasbewachsene Böschungen. Ihre Nahrung besteht aus Samen, Pflanzentrieben, Wurzeln und Wirbellosen. Bemerkenswert ist, dass es in ihren Kolonien Wächter gibt, die die Gemeinschaft vor Raubtieren warnen.

Europäische Ziesel werden etwa 20 cm lang und wiegen rund 300 Gramm. Sie halten von Herbst bis März Winterschlaf und speichern im Spätsommer braunes Fett, um den Winter zu überstehen. Die Paarungszeit beginnt im Frühsommer, und die Weibchen gebären in der Regel Würfe von fünf bis acht Jungen.

Diese Ziesel benötigen spezifische Lebensräume mit niedriger Vegetation für ihre Tunnelsysteme. Man findet sie in Steppen, Weiden, an Ufern, auf Sportplätzen und in anderen Gebieten mit kurzem Rasen. Sie sind sehr gesellige Tiere, leben in Kolonien und graben Tunnel sowie Fluchtlöcher zu ihrer Sicherheit. Immer auf der Hut vor Raubtieren wie Wieseln, Füchsen und Greifvögeln stoßen sie bei Gefahr einen scharfen Alarmruf aus.

Ihre Ernährung ist sehr vielfältig und umfasst pflanzliche Stoffe, Insekten und gelegentlich Vogeleier. Im Winter halten sie Winterschlaf in Nestern innerhalb ihrer Höhlen.

Leider ist das Europäische Ziesel laut IUCN als gefährdet eingestuft. Ihr Bestand geht aufgrund von Lebensraumverlust durch landwirtschaftliche Praktiken, Urbanisierung und Straßenbau zurück.