Graureiher

Der Graureiher ist ein eleganter, langbeiniger Vogel, der für seine Jagdfähigkeiten bekannt ist und in Europa, Asien sowie Teilen Afrikas heimisch ist. Man kann diese majestätischen Vögel häufig in Feuchtgebieten wie Seen, Flüssen, Teichen und Sümpfen beobachten, wo sie sich von Wasserlebewesen ernähren.

Mit einer Höhe von etwa einem Meter sind erwachsene Graureiher mit ihren weißen Köpfen und Hälsen, grauen Körpern und Flügeln sowie den markanten rosagelben Schnäbeln ziemlich auffällig.

Im Frühling versammeln sich diese Vögel in Kolonien zur Brutzeit. Sie bauen ihre Nester hoch oben in Bäumen und legen typischerweise drei bis fünf bläulich-grüne Eier. Beide Elternteile wechseln sich beim Brüten der Eier etwa 25 Tage lang ab und kümmern sich um die Küken, bis diese mit etwa sieben bis acht Wochen flügge sind. Leider überleben viele junge Reiher ihren ersten Winter nicht, aber diejenigen, die es schaffen, können im Durchschnitt bis zu fünf Jahre alt werden.

Graureiher haben auch Spuren in der menschlichen Kultur hinterlassen. Sie erscheinen in der antiken ägyptischen und römischen Kunst und galten in Großbritannien einst als Delikatesse. Interessanterweise haben sie sogar Nachnamen wie Earnshaw und Heron beeinflusst. Heutzutage haben sich diese Vögel gut an das Stadtleben angepasst und gedeihen in urbanen Gebieten mit geeigneten Lebensräumen.

Dank ihrer Größe und ihrer kräftigen Schnäbel haben erwachsene Graureiher nur wenige natürliche Feinde. Ihre Eier und Jungen sind jedoch anfälliger. Diese Vögel können auch verschiedene parasitäre Würmer beherbergen, wobei jüngere Reiher im Allgemeinen höhere Infektionsraten aufweisen.