Ortolan

Der Ortolan, auch bekannt als Ortolanammer, gehört zur Familie der Ammern (Emberizidae). Dieser kleine Singvogel, der früher den Finken zugeordnet wurde, hat eine eigenständige Identität, die von modernen Ornithologen anerkannt wird. Der Gattungsname Emberiza hat Wurzeln im Althochdeutschen, während der Artname hortulana vom italienischen Wort ortolana abgeleitet ist. Der englische Name "ortolan" lässt sich bis ins Mittelfranzösische zurückverfolgen und bedeutet "Gärtner."

In der französischen Küche gelten Ortolane als Delikatesse und werden traditionell im Ganzen verzehrt. Dabei bedecken die Esser oft ihren Kopf mit einer Serviette, eine Praxis mit reicher kulinarischer Tradition. Im Laufe der Jahre ist die französische Ortolanpopulation jedoch aufgrund von Überjagung zurückgegangen, was 1999 zur Einführung von Schutzgesetzen führte. Diese Vorschriften sollten ab 2007 strenger durchgesetzt werden.

Der Ortolan (Emberiza hortulana) wurde erstmals 1758 von Carl Linnaeus beschrieben und ist eng mit der Cretzschmarammer verwandt. Der Ortolan ist in weiten Teilen Europas und Westasiens heimisch und wird gelegentlich bis nach Indien gesichtet. Sie nisten am Boden oder nahe dem Boden und ernähren sich hauptsächlich von Samen und Insekten.

Während ihrer Herbstwanderung nach Afrika werden Ortolane traditionell gefangen und gemästet, bevor sie in Armagnac ertränkt und geröstet werden. Die traditionelle Art, diese Delikatesse zu genießen, besteht darin, den Vogel im Ganzen zu essen, oft mit einer Serviette, die das Gesicht des Essers bedeckt. Obwohl die Ortolan-Jagd in Frankreich seit 1999 verboten ist, hielt die illegale Jagd bis zur Einführung einer strengeren Durchsetzung an.

Nach EU-Recht ist es illegal, Ortolane absichtlich zu töten, zu stören, ihre Nester zu zerstören oder sie zu verkaufen, sei es lebend oder tot. Trotz dieses Schutzes listet die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) den Ortolan als Art von "geringster Besorgnis". Ortolane haben auch ihren Weg in verschiedene kulturelle Referenzen gefunden und erscheinen in Literatur, Filmen und Fernsehsendungen.