Eigentliche Chinchillas

Chinchillas sind bezaubernde, dämmerungsaktive Nagetiere, die aus den Anden in Südamerika stammen. Sie sind etwas größer und robuster als Erdhörnchen. Einst waren sie in Bolivien, Peru, Argentinien und Chile weit verbreitet, doch heute kommen wilde Chinchillas nur noch in Chile vor. Diese kleinen Tiere besitzen das dichteste Fell aller Landtiere – eine Eigenschaft, die ihnen ihren Namen einbrachte, inspiriert von den Chincha-Leuten, die ihr Fell trugen. Leider wurde ihr unvergleichlich weiches Fell zu einem begehrten Ziel für Jäger, was ihre Bestände in freier Wildbahn drastisch reduzierte. Heutzutage werden die meisten Chinchillas auf Farmen gezüchtet, und die domestizierten Tiere, die wir als Haustiere halten, gehören zur Art Chinchilla lanigera.

Es gibt zwei Arten von Chinchillas: Chinchilla chinchilla und Chinchilla lanigera. Leider ist Chinchilla chinchilla vom Aussterben bedroht. Diese Tiere leben in Kolonien, die als Herden bezeichnet werden, und bewohnen Höhlen oder Felsspalten in Hochgebirgsregionen. Sie haben einige raffinierte Abwehrmechanismen entwickelt, um Raubtieren zu entkommen, und verfügen über eine vielfältige Ernährung.

Beide Arten sind aufgrund massiver Populationsrückgänge durch die Bejagung als gefährdet eingestuft. Ihr luxuriöses Fell machte sie in der Pelzindustrie besonders begehrt, was zu ihrem bedrohten Status beitrug. Wer darüber nachdenkt, eine Chinchilla als Haustier zu halten, sollte wissen, dass sie viel Bewegung, Zahnpflege und regelmäßige Sandbäder benötigen, um ihr Fell sauber zu halten. Chinchillas werden auch in der wissenschaftlichen Forschung verwendet, besonders in Studien des Gehörsystems, und dienen als Tiermodelle für verschiedene Experimente.

In Bezug auf die Gesundheit können Chinchillas an Frakturen, Krampfanfällen und Infektionskrankheiten wie Listeriose und Atemwegsinfektionen leiden. Sie sind auch anfällig für stressbedingte Probleme wie Fellkauen, was auf eine notwendige Veränderung ihrer Umgebung hinweisen kann. Tierärzte behandeln sie oft mit Antibiotika und Medikamenten gegen Verdauungsprobleme.