Nandus

Nandus sind faszinierende, große, flugunfähige Vögel, die in Südamerika heimisch sind und eine entfernte Verwandtschaft zu Straußen und Emus aufweisen. Es gibt zwei Hauptarten, die Sie kennenlernen können: den Großen oder Amerikanischen Nandu und den Kleinen oder Darwin-Nandu. Ebenso existiert der Puna-Nandu, der von der IUCN als eigenständige Art anerkannt wird. Während der Große und der Puna-Nandu als potenziell gefährdet gelten, ist der Darwin-Nandu weniger bedroht und wird als nicht gefährdet eingestuft. Interessanterweise gibt es sogar eine wilde Population von Großen Nandus, die sich in Deutschland angesiedelt hat!

Der Name "Nandu" leitet sich vom griechischen Titanen Rhea ab, was auf die majestätische und flugunfähige Natur des Vogels hinweist. Wissenschaftlich gesehen umfasst die Gattung Rhea zwei lebende Arten sowie mehrere Unterarten. Nandus sind leicht an ihren grau-braunen Federn, langen Beinen und langen Hälsen zu erkennen, was sie optisch an Strauße erinnert. Eine kuriose Tatsache über sie ist, dass sie die Fähigkeit haben, Urin in einem erweiterten Teil ihrer Kloake zu speichern.

Diese Vögel sind in verschiedenen südamerikanischen Ländern wie Argentinien, Bolivien, Brasilien, Chile, Paraguay, Peru und Uruguay zu finden. Sie bevorzugen offene Graslandschaften und Tiefländer. Die deutsche Population der Nandus entstand aus Tieren, die von einer Farm entkamen und sich gut an die lokale Umgebung angepasst haben, wobei ihre Zahl stetig zunimmt.

Nandus sind im Allgemeinen ruhig, aber während der Brutzeit werden die Männchen laut, um Weibchen mit kräftigen Rufen anzulocken. Sie leben normalerweise in Herden und haben eine vielfältige Ernährung, die aus Vegetation, Früchten, Insekten und kleinen Tieren besteht. Bezüglich der Fortpflanzung sind Nandus polygam. Die Männchen übernehmen die beeindruckende Aufgabe, Nester zu bauen, die Eier auszubrüten und sich um die Küken zu kümmern.

Leider stehen der Große und der Puna-Nandu aufgrund von Lebensraumverlusten vor ernsthaften Herausforderungen, die sie in die Kategorie der potenziell gefährdeten Arten gebracht haben. Der Kleine Nandu hingegen ist noch relativ stabil. In Südamerika werden Nandus wegen ihrer Federn, Häute und ihres Fleisches geschätzt. Traditionell jagten Gauchos zu Pferd sie mit Bolas, einer Art Wurfwaffe. Die Bedeutung des Nandus wird auch durch seine Darstellung auf Münzen in Argentinien und Uruguay hervorgehoben.