Schwarzhalsschwan

Der Schwarzhalsschwan ist der größte Wasservogel, der in Südamerika heimisch ist, und stellt einen wirklich beeindruckenden Anblick dar. Diese eleganten Vögel besitzen ein markantes Erscheinungsbild: einen weißen Körper, einen schwarzen Hals und Kopf, einen grauen Schnabel mit einem auffälligen roten Höcker an der Basis und einen weißen Streifen hinter dem Auge. Erwachsene Schwäne erreichen eine stattliche Größe von 102 bis 124 cm Länge und ein Gewicht von 3,5 bis 6,7 kg. Auch die Flügelspannweite ist beeindruckend und reicht von 135 bis 177 cm.

Eine interessante Tatsache über den Schwarzhalsschwan ist, dass er relativ leise ist. Beide Elternteile beteiligen sich aktiv an der Aufzucht ihrer Jungen und tragen diese oft auf dem Rücken, was ein herzerwärmender Anblick ist. Das Weibchen legt gewöhnlich vier bis sechs Eier in ein Nest, das aus Pflanzenmaterial gebaut ist. Die Ernährung der Schwäne besteht hauptsächlich aus Wasserpflanzen, Insekten und Fischlaich, die sie in ihren aquatischen Lebensräumen finden.

Diese Schwäne leben meist in Süßwassersümpfen, Lagunen und an Seeufern in Südamerika. Man kann sie in Regionen wie der chilenischen Südzone, Patagonien, Feuerland und auf den Falklandinseln beobachten. Im Winter ziehen sie nach Norden in wärmere Gebiete wie Paraguay, Bolivien und Südbrasilien. Interessanterweise schuf das große chilenische Erdbeben neue Feuchtgebiete, die zu wichtigen Lebensräumen für diese Schwäne wurden.

Die Population der Schwarzhalsschwäne war jedoch in den Jahren 2004 und 2005 ernsthaft bedroht. Tausende von ihnen starben oder verließen das Carlos-Anwandter-Naturschutzgebiet in Chile aufgrund der Kontamination durch die Zellstofffabrik Valdivia am Fluss Cruces. Dieses Ereignis führte zu einem erheblichen Rückgang ihrer Bestände. Trotz dieses Rückschlags wird der Schwarzhalsschwan derzeit auf der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN als „nicht gefährdet“ eingestuft und ist auch in Anhang II des CITES aufgelistet, was darauf hinweist, dass er momentan nicht unmittelbar bedroht ist, aber dennoch überwacht werden sollte.