Marae Moana, Rarotonga

Marae Moana ist ein mehrfach genutztes Meeresschutzgebiet, das am 13. Juli 2017 geschaffen wurde, als das Parlament der Cookinseln ein Gesetz verabschiedete, das zum Zeitpunkt seiner Verabschiedung das größte mehrfach genutzte Meeresschutzgebiet der Welt schuf. Marae Moana umfasst die gesamte ausschließliche Wirtschaftszone der Cookinseln von über 1,9 Millionen Quadratkilometern.

Kevin Iro, ein Umweltschützer, schlug die Idee erstmals im Jahr 2010 vor. Nach der Verabschiedung des Gesetzes sagte Iro: "Es ist ein historischer Zeitpunkt, vor allem, weil es von allen unterstützt wurde, auch von unseren traditionellen Führern, die die ganze Sache angeführt haben." Der Gesetzentwurf wurde von beiden Parteien unterstützt. Der Name des Meeresparks entstand 2014 im Rahmen eines Namenswettbewerbs, den Bouchard Solomono, ein Student des Tereora College, gewann. Einige Medien spekulierten, dass dieses Gesetz das bedeutendste seit der Unabhängigkeit der Cookinseln sei.

Iro, der Ko-Vorsitzender des Lenkungsausschusses für den Meerespark der Cook-Inseln ist, der mit der rechtlichen Ausweisung von Marae Moana beauftragt wurde, sagte, dass dieses Gesetz und der Meerespark "die Heiligkeit dessen, wie die Cook-Inselbewohner unseren Ozeanraum sehen, symbolisieren. Es verbindet uns mit unseren Vorfahren - es ist mehr als nur der Ozean".

Außerdem werden fünfzehn geschützte Meeresgebiete in einem Umkreis von 50 Seemeilen um jede Insel eingerichtet, in denen keine kommerzielle Fischerei und kein Abbau von Bodenschätzen im großen Stil erlaubt ist. In der ausschließlichen Wirtschaftszone wird es weiterhin Fischfang und Mineralienexploration geben, allerdings auf nachhaltige Weise.

Premierminister Henry Puna sagte: "Sozial, wirtschaftlich und spirituell müssen wir uns alle um sie kümmern - und es ist unerlässlich, dass alle, die innerhalb und außerhalb ihrer Grenzen leben, ihre Heiligkeit anerkennen und respektieren".

"Wir erkennen nicht nur an, dass das Meer uns Einnahmen in Form von Fischerei und Tourismus und möglicherweise Meeresbodenmineralien bringt - es versorgt uns auch mit sauberer Luft, sauberem Wasser und sauberen Lebensmitteln, die uns ernähren und erhalten."

"Dieser Gesetzentwurf zielt also darauf ab, unsere Lebensgrundlagen zu erhalten, indem wir Arten und Ökosysteme sowie unser kulturelles Erbe schützen, das wir erben und an künftige Generationen weitergeben."

Iro wurde durch seine Erfahrungen mit den Inseln und dem Ozean und durch die Beobachtung des Umweltverfalls wie Verschmutzung und Überfischung zu diesem Gesetz inspiriert. "Als ich vor etwa 16 Jahren von Neuseeland hierher zurückkehrte, sah ich, was mit den Lagunen und Riffen geschah, und wollte sie für meine Kinder schützen", sagte er. "Ich möchte, dass sie die gleichen Erfahrungen machen, die ich als Junge gemacht habe.