Wasserzivette

Die aquatische Ginsterkatze ist ein faszinierendes und seltenes Raubtier, das im Nordosten der Demokratischen Republik Kongo beheimatet ist. Als sie erstmals entdeckt wurde, gab es so wenige dokumentierte Exemplare, dass sie auf der Roten Liste der IUCN als „Datenmangel“ eingestuft wurde. Im Jahr 2015 wurde sie jedoch neu bewertet und als „potenziell gefährdet“ eingestuft. Dieses Tier wurde ursprünglich 1919 unter dem Namen Osbornictis piscivora beschrieben, aber molekulare Studien im Jahr 2004 ordneten es als eine Art der Gattung Genetta ein.

Was die aquatische Ginsterkatze besonders macht, ist ihr auffälliges dunkel kastanienrotes Fell, das keine Flecken oder Streifen aufweist, wie sie bei anderen Ginsterkatzenarten typisch sind. Sie ist einzigartig an eine Ernährung aus Fisch angepasst und weist Merkmale wie kleinere Riechkolben und scharfe Zähne zum Fangen und Fressen ihrer Beute auf. Erwachsene Männchen messen normalerweise zwischen 44,5 und 49,5 cm in der Länge und wiegen etwa 1,43 kg, während Weibchen mit etwa 1,5 kg etwas schwerer sind.

Diese schwer fassbaren Tiere findet man in den Regenwäldern östlich des Kongo-Flusses und im Tshopo-Distrikt, in Höhenlagen von 460 bis 1.500 Metern. Ihr Lebensraum ist wahrscheinlich auf die geschlossenen immergrünen Tiefland- und submontanen Wälder des Kongobeckens beschränkt. Man nimmt an, dass aquatische Ginsterkatzen Einzelgänger sind und in der Dämmerung aktiv werden, wobei sie sich hauptsächlich von Süßwasserfischen und Krustentieren ernähren.

Die genauen Bedrohungen für aquatische Ginsterkatzen sind noch nicht gut verstanden, aber gelegentlich geraten sie in Schlingenfallen, die von indigenen Pygmäen im Ituri-Wald aufgestellt werden. In Anerkennung der Notwendigkeit, diese einzigartige Art zu schützen, gewährte die kongolesische Regierung ihr 1979 vollständigen Schutz. Es wird auch angenommen, dass sie im Okapi-Wildreservat beheimatet sind. Leider gibt es immer noch vieles, das wir nicht über ihre Fortpflanzung, Tragzeit und die Entwicklung ihrer Jungen wissen.