Sikahirsch

Der Sikahirsch, auch bekannt als Fleckenhirsch oder Japanischer Hirsch, ist eine faszinierende Art, die in Ostasien beheimatet ist, aber auch in verschiedenen anderen Teilen der Welt eingeführt wurde. Der Name "Sika" stammt ursprünglich vom japanischen Wort für Hirsch. Taxonomisch gehören sie zur Gattung Cervus, ebenso wie der Rothirsch, obwohl neuere DNA-Studien zu einigen Umklassifizierungen innerhalb dieser Gruppe geführt haben.

Eines der herausragendsten Merkmale des Sikahirsches ist die Größenvariation unter den verschiedenen Unterarten und der deutliche Dimorphismus zwischen Männchen und Weibchen, wobei die Männchen größer sind. Diese mittelgroßen Pflanzenfresser sind leicht an ihren lebenslangen Flecken und ihren variierenden Fellfarben zu erkennen.

Sikahirsche sind überwiegend tagsüber aktiv, können aber in Gebieten mit hoher menschlicher Aktivität auch nachtaktiv sein. Sie zeigen eine Vielzahl von Verhaltensweisen, indem sie oft in gleichgeschlechtlichen Gruppen leben oder im Herbst und Winter große Herden bilden. Während der Brunftzeit werden die Männchen territorial und sammeln Harems von Weibchen. Die Tragezeit der Weibchen beträgt etwa sieben Monate, und sie gebären gewöhnlich ein einzelnes Kitz. Die Kommunikation unter Sikahirschen umfasst eine Vielzahl von Lautäußerungen.

Bezüglich ihres Lebensraums bevorzugen Sikahirsche gemäßigte und subtropische Wälder mit dichtem Unterholz. Obwohl sie in zahlreichen Ländern eingeführt wurden, variieren ihre Populationen stark. Japan hat die größte einheimische Sikapopulation, aber selbst dort sind Erhaltungsmaßnahmen notwendig, um ihre Bestände zu regulieren. In anderen Regionen wie Europa, Nordamerika und Australien haben sich eingeführte Populationen etabliert, die manchmal gedeihen und manchmal Schwierigkeiten haben.

Sikahirsche sind bei Jägern aufgrund ihrer schwer fassbaren Natur sehr begehrt. Sie nutzen andere Überlebensstrategien im Vergleich zu einheimischen Hirscharten. Raubtiere wie Tiger, Wölfe, Leoparden und Bären stellen eine bedeutende Bedrohung für sie dar, wobei Luchse und Steinadler auf die Kitze Jagd machen. In der traditionellen chinesischen Medizin sind die Samtgeweihe des Sikahirsches sehr geschätzt, was dazu führt, dass sie in einigen Regionen zu diesem Zweck gezüchtet werden.