Steinkauz

Die kleine Eule ist eine faszinierende Vogelart, die in Europa, Asien und Nordafrika verbreitet ist. Interessanterweise hat sie dank menschlicher Einführungen auch Neuseeland und das Vereinigte Königreich erreicht. Diese nachtaktiven Vögel gehören zur Familie der Eigentlichen Eulen (Strigidae) und haben ein breitgefächertes Nahrungsspektrum, das Insekten, Regenwürmer und kleine Wirbeltiere umfasst.

Die kleine Eule ist ein Höhlenbrüter, was bedeutet, dass sie ihre Eier bevorzugt in hohlen Räumen ablegt. Das Weibchen übernimmt das Ausbrüten, während das Männchen für die Nahrungsbeschaffung zuständig ist. Nach etwa sieben Wochen sind die jungen Eulen bereit, das Nest zu verlassen.

In freier Wildbahn kommt diese Art gut zurecht und wird von der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als "nicht gefährdet" eingestuft. Das bedeutet, dass sie derzeit nicht von einem Rückgang der Population bedroht ist.

Optisch ist die kleine Eule leicht zu erkennen. Sie hat einen flach geformten Kopf, graubraune Federn und auffällige gelbe Augen. Ihr Ruf ist ein markantes "kiew, kiew" und während der Brutzeit sind verschiedene andere Lautäußerungen zu hören. Diese Eulen sind sehr territorial; die Männchen verteidigen ihr Revier und können vertraute Gesichter erkennen. Brutpaare bleiben das ganze Jahr über zusammen und können an verschiedenen Orten nisten.

In Bezug auf ihre Nahrung sind kleine Eulen nicht wählerisch. Sie jagen hauptsächlich Insekten, Regenwürmer und kleine Säugetiere. Zudem legen sie Vorräte für später an. Die Brutzeit beginnt im späten Frühling, und das Weibchen legt normalerweise drei bis fünf Eier. Die Küken sind nach etwa sieben Wochen flügge und es kann vorkommen, dass sie in einer Saison mehrere Gelege haben. Während sie bis zu sechzehn Jahre alt werden können, beträgt ihre durchschnittliche Lebensdauer aufgrund von Bedrohungen wie harten Wintern und Verkehrsunfällen etwa drei Jahre.

In der menschlichen Kultur ist die kleine Eule seit langem ein Symbol für Weisheit und Wissen. Sie wird mit den griechischen und römischen Göttinnen Athena und Minerva in Verbindung gebracht und ist in antiker Kunst sowie auf Münzen dargestellt. Kürzlich, im Jahr 1992, war die kleine Eule sogar auf einem niederländischen Geldschein abgebildet.