Wacken Open Air

Das Wacken Open Air zählt zu den bedeutendsten Heavy-Metal-Festivals weltweit und findet seit 1990 jährlich in Wacken, Deutschland, statt. Es feiert alles rund um Hard Rock und Metal und hat sich zu einem der größten Festivals seiner Art sowie zu einem der größten Open-Air-Events in Deutschland entwickelt. Jedes Jahr strömen etwa 85.000 Fans in das kleine Dorf, wobei die meisten von ihnen zahlende Gäste sind. Wie viele andere Veranstaltungen musste jedoch auch die Ausgabe 2020 aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt werden.

Seinen Anfang nahm das Festival 1989, als Thomas Jensen und Holger Hübner die Idee entwickelten. Das erste Festival im Jahr 1990 zog lediglich 800 Besucher an, doch seine Popularität stieg rasch an. Trotz finanzieller Hindernisse in den Anfangsjahren fand das Wacken Open Air schließlich seinen festen Platz. Legendäre Bands wie Blind Guardian und Saxon haben auf seinen Bühnen gespielt, internationale Aufmerksamkeit erregt und den Ruf des Festivals gefestigt.

Im Laufe der Zeit hat sich das Wacken Open Air kontinuierlich erweitert und bietet inzwischen mehrere Bühnen, die verschiedene Subgenres des Metal abdecken. Die Veranstalter haben erhebliche Anstrengungen unternommen, um das Festivalerlebnis durch Verbesserungen der Infrastruktur, Sicherheit und anderer wesentlicher Dienstleistungen zu optimieren. Über das Hauptfestival hinaus ist die Marke Wacken gewachsen und umfasst Veranstaltungen wie die Full Metal Cruise, die Hamburg Metal Dayz und die Wacken Winter Nights.

Der Einfluss des Festivals erstreckt sich auch auf andere Medien und ist Gegenstand zahlreicher Dokumentarfilme und Live-Aufnahmen verschiedener Bands. Es wurde mit Auszeichnungen wie dem Live Entertainment Award für das beste Festival gewürdigt. Der Einfluss des Wacken Open Air geht über die Musik hinaus; Initiativen wie die Wacken Foundation unterstützen aufstrebende Metal-Bands, und das Festival organisiert sogar Blutspendeaktionen.