Galápagos-Seebär

Der Galápagos-Seebär, der ausschließlich auf den Galápagos-Inseln in Ecuador vorkommt, gilt als die kleinste Art der Ohrenrobben. Männchen sind in der Regel größer und schwerer als Weibchen. Diese Robben versammeln sich in Kolonien auf felsigen Stränden zur Fortpflanzung von Mitte August bis Mitte November. Weibliche Robben sind fürsorgliche Mütter, die jeweils ein Junges aufziehen, und ihre Pflege ist entscheidend für das Überleben des Nachwuchses.

Allerdings kann Geschwisterrivalität aufgrund verzögerter Entwöhnung und begrenzter Ressourcen intensiv werden, was zu hohen Sterblichkeitsraten führt. El Niño-Ereignisse verschärfen die Situation, indem sie Nahrungsmangel verursachen, was das Überleben der Jungtiere erheblich beeinträchtigt. Während der Fortpflanzungszeit kämpfen die Männchen erbittert um Territorien.

Galápagos-Seebären ernähren sich hauptsächlich von Fischen, Tintenfischen und Schalentieren, die in Küstennähe vorkommen. Während El Niño-Jahren wird die Nahrung jedoch knapp, was zu erhöhter Konkurrenz und höherer Jungtiersterblichkeit führt. Obwohl die Prädation durch Haie und Orcas selten ist, kommt sie dennoch vor.

Früher war die Jagd eine große Bedrohung, aber dank Naturschutzbemühungen wurde sie eingedämmt. Dennoch stellen Umweltveränderungen, Tourismus, Ölverschmutzungen und Bootskollisionen weiterhin erhebliche Risiken dar. Historisch gesehen hat die Population unter Wilderei und El Niño-Ereignissen gelitten, aber seit dem 19. Jahrhundert wurden Schutzmaßnahmen ergriffen. Trotz dieser Herausforderungen in der Vergangenheit hat sich die Population seit 1983 stabilisiert.