Lama

Lamas sind seit Jahrhunderten unentbehrliche Begleiter der Menschen in den Anden. Diese domestizierten südamerikanischen Kameliden dienen seit der präkolumbianischen Ära als Fleischlieferanten und Lasttiere. Bekannt für ihre weiche, lanolinfreie Wolle, sind Lamas soziale Tiere, die in Herden leben. Sie können bis zu 25-30 % ihres Körpergewichts tragen, was sie zu hervorragenden Lasttieren macht. Neben ihren praktischen Anwendungen nehmen Lamas auch einen besonderen Platz in der südamerikanischen Mythologie ein.

Lamas gehören zur Gruppe der Lamiden, zu der auch ihre Verwandten – Vikunjas, Guanakos und Alpakas – zählen. Obwohl sie gemeinsame Vorfahren mit nordamerikanischen Kameliden haben, unterscheiden sich Lamas von echten Kamelen. Sie wanderten während des Großen Amerikanischen Austauschs nach Südamerika und passten sich im Laufe der Zeit an ihre neue Umgebung an.

Körperlich sind Lamas bemerkenswert durch ihre Größe, einzigartigen Zähne, Wirbelstruktur, Ohren und Füße. Sie sind eng verwandt mit Alpakas, Guanakos und Vikunjas, unterscheiden sich jedoch in Größe und Aussehen. Lamas haben einen komplexen Magen und einen langen Dickdarm, was ihnen hilft, in trockenen Klimazonen mit minimalem Wasser auszukommen. Auch ihr Fortpflanzungszyklus ist einzigartig, da die Weibchen eine induzierte Ovulation erfahren und die Paarung in der Kush-Position erfolgt.

Historisch gesehen wurden Lamas für verschiedene Zwecke verwendet, von der Landwirtschaft bis zum Transport. Heute werden sie auch in Therapieprogrammen eingesetzt. Innerhalb ihrer Herden zeigen Lamas soziale Verhaltensweisen und kommunizieren durch Summen und Alarmrufe. Sie geben sogar unterschiedliche Laute während der Paarung von sich. Zudem haben sich Lamas als effektive Herdenschutzhunde erwiesen, insbesondere in Gebieten mit großen Raubtieren, wodurch Verluste erheblich reduziert werden.

In Bezug auf die Ernährung haben Lamas vielfältige Nahrungsoptionen und spezifische Nährstoffbedürfnisse, die von ihrem Alter und Aktivitätsniveau abhängen. Interessanterweise wurden Lamas auf ihr medizinisches Potenzial hin untersucht, insbesondere bei der Produktion von Antikörpern, die zur Behandlung von Krankheiten wie Coronaviren beitragen könnten. Im Laufe der Geschichte spielten Lamas bedeutende Rollen in verschiedenen Kulturen, einschließlich des Inka-Reiches und während der spanischen Eroberungen.

Lama-Fasern sind für Handarbeiten und Kleidungsstücke sehr geschätzt. Die feine Unterwolle eignet sich perfekt für Textilien, während das äußere Deckhaar zur Herstellung von Teppichen und Seilen verwendet wird. Lamas gibt es in einer Vielzahl von Farben, von Weiß bis Schwarz. In den Vereinigten Staaten erlebte die Lama-Zucht Ende des 20. Jahrhunderts einen Boom, aber das Interesse ließ aufgrund von Marktbedingungen nach, was ähnliche Trends wie in der Alpaka-Industrie widerspiegelt.