Rötelmaus

Die Rötelmaus ist ein charmantes kleines Nagetier, das in Europa und Nordwestasien heimisch ist. Mit ihrem rotbraunen Fell, grauen Flecken und einem Schwanz, der etwa halb so lang ist wie ihr Körper, ist sie in den Waldgebieten, in denen sie typischerweise lebt, ein echter Hingucker. Diese winzigen Tiere sind normalerweise etwa zehn Zentimeter lang und ernähren sich hauptsächlich von Pflanzen, indem sie Knospen, Rinde, Samen, Nüsse, Blätter und Früchte fressen, obwohl sie gelegentlich auch Insekten nicht verschmähen.

Eine der faszinierenden Eigenschaften der Rötelmaus ist ihre Fähigkeit, gemütliche unterirdische Kammern zu bauen. Sie polstern diese kleinen Verstecke mit Moos, Federn und Pflanzenfasern aus und machen sie so zu idealen Orten zum Lagern von Nahrung und Überwintern. In freier Wildbahn kann eine Rötelmaus bis zu 18 Monate bis zwei Jahre alt werden, während sie in Gefangenschaft eine Lebensspanne von mehr als 42 Monaten erreichen kann.

Junge Rötelmäuse ähneln stark regulären Mäusen. Doch im Laufe ihres Wachstums entwickeln sie einen stämmigeren Körper, einen runderen Kopf und kleinere Ohren und Augen. Ihr Schwanz bleibt kurz und behaart, was sie von ihren mausartigen Verwandten unterscheidet. Sie kommunizieren mit einer Vielzahl von Lauten, darunter Knurren und tief frequenten Quieken. Eine Möglichkeit, eine Rötelmaus zu erkennen, ist ihr kastanienbraunes Fell, ihre markanten Ohren und ihr kürzerer Schwanz, besonders in Großbritannien.

Rötelmäuse sind extrem anpassungsfähig, was ihren Lebensraum betrifft. Man findet sie in Wäldern, Hecken, Feldrändern, Farnen, Brombeeren, Flussufern, Sümpfen und sogar in Parks. Sie sind fleißige kleine Tiere, die sowohl tagsüber als auch nachts aktiv sind und nicht in den Winterschlaf gehen. Ihre Baue sind lang und flach, mit mehreren Ausgängen für schnelle Fluchten.

Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Pflanzen, aber sie mögen auch Insekten, Spinnen und Würmer. Die Fortpflanzungszeit erstreckt sich von Ende April bis September, und Weibchen können bis zu vier Würfe pro Jahr haben. Diese Mäuse spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem, da sie als Beute für verschiedene Raubtiere dienen.

Die Populationsdichte der Rötelmäuse kann stark variieren, von sechs bis hundert Individuen pro Hektar, und ihre Anzahl schwankt im Laufe des Jahres. Sie stehen vor einigen Bedrohungen, wie Bleitoxizität von Straßenrändern und Exposition gegenüber Pestiziden, Molluskiziden und Rodentiziden in der Nähe von landwirtschaftlichen Flächen. Trotz dieser Herausforderungen wird die Rötelmaus von der Internationalen Union für den Schutz der Natur als "nicht gefährdet" eingestuft, dank ihrer stabilen Population und weiten Verbreitung in Europa und Westasien.