Barberini-Diptychon

Das Barberini-Elfenbein ist ein faszinierendes Kunstwerk aus der byzantinischen Ära, das heute stolz im Louvre in Paris ausgestellt wird. Dieses Elfenbeinblatt, Teil eines kaiserlichen Diptychons aus der Spätantike, zeigt einen Kaiser in triumphaler Pose und stammt vermutlich aus der ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts. Theorien deuten darauf hin, dass die Darstellung Kaiser Justinian, Anastasius I. oder Zenon zeigen könnte. Dieses Artefakt ist nicht nur ein Kunstwerk, sondern auch ein Stück Geschichte, das mit Königin Brunhilda von Austrasien verbunden ist, die eine Liste der fränkischen Könige auf der Rückseite eintragen ließ und somit die einflussreiche Rolle der Königinnen im fränkischen Königtum hervorhebt.

Das Design des Elfenbeins ist reich und detailliert. Im Zentrum steht der Kaiser, der auf einem sich aufbäumenden Pferd reitet, umgeben von allegorischen Figuren, Engeln und besiegten Barbaren, die ihm Tribut darbringen. Mit einer Höhe von 34,2 cm und einer Breite von 26,8 cm ist dieses Kunstwerk aus Elefantenelfenbein gefertigt und mit Edelsteinen verziert. Ursprünglich bestand es aus fünf Tafeln, von denen eine inzwischen ersetzt wurde. Auf der Rückseite des Elfenbeins befinden sich spätere Inschriften, darunter Gebete für die Toten und Namen fränkischer Könige.

Die Besitzgeschichte des Elfenbeins ist etwas mysteriös. Es war Teil der Barberini-Sammlung in Rom im Jahr 1625, bevor es 1899 in den Louvre gelangte. Die Ikonographie auf dem Elfenbein verbindet Themen der kaiserlichen Macht, christliche Symbolik und politische Propaganda, welche die universelle Herrschaft und göttliche Gunst des Kaisers betonen. Die zentrale Tafel zeigt den Kaiser in einer dynamischen, siegreichen Pose, während die umliegenden Tafeln Szenen von Tribut und Eroberung darstellen.

Gelehrte haben lange über die Identität des dargestellten Kaisers debattiert. Einige glauben, es handele sich um Anastasius I. und verweisen auf stilistische Ähnlichkeiten mit anderen Kunstwerken jener Zeit. Andere argumentieren für Justinian, basierend auf der Bildsprache und dem historischen Kontext. Die aufwendige Detailarbeit und die symbolischen Elemente legen nahe, dass das Werk aus einer hochwertigen Werkstatt stammt, möglicherweise in Konstantinopel oder Alexandria während der Regierungszeit von Justinian.