Bisons

Bisons sind große Paarhufer, die zur Gattung Bison innerhalb der Unterfamilie Bovinae gehören. Es gibt zwei lebende Bisonarten und sechs ausgestorbene. Bisons existierten bereits im frühen Pleistozän, mit frühen Vertretern wie Bison palaeosinensis und Bison priscus. Heute ist der amerikanische Bison (Bison bison) das größte Landsäugetier Nordamerikas, während der europäische Bison (Bison bonasus) diesen Titel in Europa trägt. Diese Tiere sind nomadische Weidetiere, was bedeutet, dass sie auf der Suche nach Nahrung in Herden umherziehen. Zwischen den amerikanischen und europäischen Arten bestehen einige wesentliche Unterschiede.

Die genetische Geschichte der Bisons ist ziemlich komplex und umfasst Kreuzungen zwischen verschiedenen Arten innerhalb des Stammes Bovini. Der Steppenbison spielte beispielsweise eine bedeutende Rolle in der Evolution der modernen Bisons. Leider wurden die Bisonpopulationen im 19. Jahrhundert durch übermäßige Jagd fast ausgerottet. Dies führte zu bedeutenden Naturschutzbemühungen, um die Art zu retten. Heute werden Bisons aus verschiedenen Gründen gezüchtet, einschließlich ihres Fleisches, ihrer Häute, ihrer Wolle und sogar ihrer Milchprodukte.

Bisons sind entscheidend für die Ökosysteme, in denen sie leben. Sie zeigen einzigartige Verhaltensweisen wie das Wälzen im Dreck und haben bestimmte Paarungsmuster. Aufgrund ihrer großen Größe haben sie nur wenige natürliche Feinde, wobei der Mensch historisch gesehen die größte Bedrohung darstellte. Bisons kämpfen auch mit Gesundheitsproblemen, einschließlich Krankheiten wie bösartiges Katarrhalfieber und Brucellose. Als Wiederkäuer haben Bisons eine abwechslungsreiche Ernährung und ändern ihre Pflanzenpräferenzen im Laufe des Jahres.

Menschen bezeichnen Bisons oft als "Büffel", aber echte Büffelarten sind deutlich verschieden. Bisons haben eine große kulturelle Bedeutung für indigene Völker, die diese Tiere seit langem respektieren und auf sie als Nahrungs- und andere Ressourcen angewiesen sind. Dank erfolgreicher Naturschutzbemühungen haben sich die Bisonpopulationen in den letzten Jahren erholt, was sicherstellt, dass diese ikonischen Tiere weiterhin die Ebenen durchstreifen können.