Riesenhai

Der Riesenhai ist nach dem Walhai der zweitgrößte Hai der Welt. Dieser sanfte Riese, der sich von Plankton ernährt, kommt in gemäßigten Ozeanen rund um den Globus vor. Mit einer Länge von bis zu 7,9 Metern ist er bekannt dafür, nahe der Wasseroberfläche zu fressen. Trotz seiner imposanten Größe und Erscheinung stellt der Riesenhai keine Gefahr für Menschen dar.

Eine der faszinierendsten Eigenschaften des Riesenhais sind seine einzigartigen Anpassungen zur Nahrungsfiltration. Mit riesigen Mäulern und spezialisierten Kiemenreusen filtert er Plankton aus dem Wasser. Leider wurden diese Haie heftig wegen ihres Fleisches, ihrer Flossen und ihres Leberöls bejagt, was zu einem Rückgang ihrer Population führte. Dies hat bedeutende Schutzbemühungen ausgelöst, um sie vor dem Aussterben zu bewahren.

Der Riesenhai ist der einzige lebende Vertreter der Familie Cetorhinidae. Im Laufe der Jahre war er unter verschiedenen Namen bekannt. Diese Haie sind typischerweise in Küsten- und pelagischen Zonen anzutreffen, von kalten borealen Gewässern bis hin zu wärmeren gemäßigten Regionen, und können bis zu einer Tiefe von mindestens 910 Metern tauchen. Zu ihren markanten Merkmalen gehören große Kiefer, auffällige Kiemenschlitze und winzige Zähne. Sie sind langsam bewegende Kreaturen, die sich von Zooplankton und kleinen Fischen ernähren.

Riesenhaie sind für ihre weiten Wanderungen bekannt. Dank der Satellitenverfolgung haben Wissenschaftler herausgefunden, dass diese Haie Tausende von Kilometern zurücklegen. Sie sind gesellige Tiere und versammeln sich häufig in großen Gruppen während des Sommers, wenn Zooplankton reichlich vorhanden ist. Sie vermehren sich durch Ovoviviparie, bei der Weibchen lebende, voll entwickelte Junge zur Welt bringen.

Aufgrund der Bedrohungen durch Beifang und Überfischung sind Riesenhaie inzwischen auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft. Viele Länder haben Schutzmaßnahmen ergriffen, einschließlich Beschränkungen für Fischerei und Handel. Der Riesenhai ist auch eine beliebte Attraktion im Tauchtourismus in Gebieten, in denen er häufig vorkommt.

Interessanterweise wurden Überreste von Riesenhaien gelegentlich für mythische Meereskreaturen wie Seeungeheuer oder Plesiosaurier gehalten. Dies verstärkt nur die Mystik dieser beeindruckenden Tiere.