Östliche Gabunviper

Die Gabunviper ist eine faszinierende und hochgiftige Schlange aus dem subsaharischen Afrika, die als das größte Mitglied der Gattung Bitis gilt. Mit bis zu 5 cm langen Giftzähnen und einer Giftmenge, die nur von wenigen anderen Schlangen übertroffen wird, ist sie wahrlich ein bemerkenswertes Wesen. Erstmals 1854 als Echidna gabonica beschrieben, haben genetische Untersuchungen seither verschiedene Unterarten identifiziert. Sie ist auch unter verschiedenen Namen wie Schmetterlingsotter, Waldpuffotter, Flüsterer, Sumpfjack oder Gabunotter bekannt.

Erwachsene Gabunvipern messen typischerweise zwischen 125 und 155 cm, wobei einige Exemplare sogar bis zu 205 cm lang werden können. Ihre auffälligen Farb- und Musterkombinationen bieten perfekte Tarnung in ihren natürlichen Lebensräumen wie Regenwäldern und Savannen. Diese Schlangen sind in mehreren Ländern des subsaharischen Afrikas verbreitet, hauptsächlich in Regenwäldern und Tieflandwäldern.

Bekannt für ihr langsames und ruhiges Verhalten, sind Gabunvipern hauptsächlich nachtaktiv. Sie sind Lauerjäger, die darauf warten, Vögel und kleine Säugetiere wie Nagetiere, Hasen und Kaninchen zu erbeuten. Während der Paarungszeit liefern sich die Männchen Kämpfe, und die Weibchen tragen die Jungtiere etwa sieben Monate, bevor sie lebend geboren werden.

Bisse von Gabunvipern sind aufgrund ihrer generell nicht aggressiven Natur selten. Ihre Bisse können jedoch äußerst gefährlich sein. Das Gift ist zytotoxisch und wird in großen Mengen produziert, was einen Biss potenziell tödlich machen kann. Symptome umfassen rasche Schwellung, starke Schmerzen, Schock und lokale Blasenbildung, weshalb eine schnelle Behandlung mit Antiserum unerlässlich ist.