Gewöhnlicher Schweinswal

Der Schweinswal ist ein kleines Meeressäugetier aus der Familie der Schweinswale und wird häufig in Küstennähe sowie in Flussmündungen gesichtet. Er zählt zu den kleinsten Meeressäugetieren und erfreut sich großer Beliebtheit bei Walbeobachtern. Verschiedene Populationen von Schweinswalen erstrecken sich über diverse Regionen, und Wissenschaftler haben basierend auf den geografischen Verbreitungsgebieten unterschiedliche Unterarten identifiziert. Der Name "Schweinswal" stammt aus dem Lateinischen und Griechischen, und in verschiedenen Regionen ist er unter verschiedenen lokalen Namen bekannt.

Physisch ist der Schweinswal kleiner als andere Angehörige seiner Familie. Er zeichnet sich durch einen kräftigen Körperbau, eine dunkelgraue Rückenflosse und hellgraue Seiten aus. Gelegentlich wurden auch vollständig weiße Exemplare gesichtet. Bemerkenswert ist ein seltener Fall von siamesischen Zwillings-Schweinswalen in niederländischen Gewässern. Typischerweise sind diese Tiere in den kühleren Küstengewässern des Nordatlantiks, des Nordpazifiks und des Schwarzen Meeres anzutreffen, wobei es in jedem Gebiet unterschiedliche Populationen gibt.

Weltweit gibt es schätzungsweise mindestens 700.000 Schweinswale. Während die Populationen in einigen Gebieten wie der Nordsee und bestimmten Regionen der Vereinigten Staaten zugenommen haben, sind einige Unterpopulationen nach wie vor gefährdet, insbesondere im Schwarzen Meer und in der Ostsee. Schweinswale sehen sich verschiedenen Bedrohungen ausgesetzt, darunter historische Jagd, Verfangen in Fischernetzen (Beifang), Überfischung, die ihre Nahrungsversorgung verringert, Lärmbelastung und der Klimawandel, der die Verteilung ihrer Beutetiere beeinflusst.

Bezüglich ihres Lebensraums bevorzugen Schweinswale gemäßigte und subarktische Gewässer. Sie zeigen spezifische Fressgewohnheiten, soziale Verhaltensweisen, Paarungsmuster und Lebensdauern. Es existieren fortlaufende Schutzbemühungen zu ihrem Erhalt, unterstützt durch verschiedene internationale Abkommen und Organisationen. Obwohl der Schweinswal global nicht als bedroht gilt, sind bestimmte Populationen gefährdet oder vom Aussterben bedroht, was gezielte Schutzmaßnahmen für ihr Überleben unerlässlich macht.