Sattelstorch

Der Sattelstorch, auch als Saddlebill bekannt, ist ein auffallend großer Watvogel aus der Familie der Störche (Ciconiidae). Dieser majestätische Vogel bewohnt die Landschaften des subsaharischen Afrikas, von Sudan und Äthiopien bis hinunter nach Südafrika. Man kann ihn ebenfalls in Ländern wie Gambia, Senegal, Côte d'Ivoire und Tschad antreffen. Bemerkenswerterweise ist er eng verwandt mit dem Schwarzhalstorch, der in Asien und Australien vorkommt.

Diese Störche sind beeindruckend groß, wobei die Männchen deutlich größer und kräftiger als die Weibchen sind. Ihr Gefieder ist eine faszinierende Mischung aus schillerndem Schwarz und Weiß. Zu ihrem einzigartigen Aussehen tragen ein roter Schnabel mit einem schwarzen Band sowie leuchtend gelbe Kehllappen bei. Normalerweise sind diese Vögel still, doch an ihren Nestern durchbrechen sie die Stille mit dem Klappern ihrer Schnäbel. Beim Flug erkennt man sie leicht an ihrem ausgestreckten Hals und den großen Schnäbeln, die unterhalb der Bauchhöhe hängen.

Sattelstörche bevorzugen Lebensräume mit offenem Wasser und sind häufig in Nationalparks und geschützten Sümpfen anzutreffen. Sie brüten in bewaldeten Feuchtgebieten, wo sie große Stocknester hoch in den Bäumen bauen. Ihre Ernährung ist sehr vielfältig und umfasst Fische, Frösche, Krabben, kleine Vögel und Reptilien. Sie jagen mit einer langsamen und würdevollen Anmut.

In der Kultur des Alten Ägyptens nimmt der Sattelstorch eine besondere Stellung ein. Er erscheint in Hieroglyphen mit dem phonetischen Wert „bꜣ.“ Obwohl er einst fälschlicherweise als Jabiru, ein südamerikanischer Vogel, identifiziert wurde, ist der Sattelstorch seit der späten vordynastischen Periode in der ägyptischen Kunst dargestellt. Im Laufe der Zeit deuten diese Darstellungen auf ein schrumpfendes Verbreitungsgebiet im Alten Ägypten hin, wahrscheinlich aufgrund von Urbanisierung und Klimaveränderungen.