Speedwell Cavern, Castleton

Speedwell Cavern ist eine der vier Schauhöhlen in Castleton, Derbyshire, England.

Das Höhlensystem besteht aus einem horizontalen Stollen, der 200 Meter unter der Erde zur eigentlichen Höhle, einer Kalksteinhöhle, führt. Der schmale Stollen ist ständig überflutet, so dass der Zugang zur Höhle nach dem Abstieg über eine lange Treppe per Boot erfolgt. Am Ende des Stollens öffnet sich die Höhle mit Flussspatgängen, Stalaktiten und Stalagmiten und dem so genannten "Bottomless Pit". In dieser Kammer befindet sich ein unterirdischer See mit einem 20 m hohen Wasserfall und einem extrem tiefen vertikalen Schacht, der heute bis auf 20 m unter der Oberfläche durch den von den Bergleuten abgeladenen Abraum verstopft ist. Die ursprüngliche Tiefe des Schachts wird anhand der Menge des Abraums, der im Laufe der Jahre in den Schacht geschüttet wurde, auf etwa 150 m geschätzt.

Das Bergwerk wurde in den 1770er Jahren erschlossen, war aber wegen der begrenzten Bleierzvorkommen nicht rentabel und wurde 1790 stillgelegt.

Am Fuße des Winnats-Passes gelegen, ist sie eine Touristenattraktion mit einer unterirdischen Bootsfahrt zur Höhle. Ursprünglich trieb der Führer das Boot an, indem er mit den Händen gegen die Wände stieß, später wurde das Boot mit Beinen durchfahren, und jetzt wird es von einem Elektromotor angetrieben.

Im Jahr 2006 wurde eine Verbindung zwischen dem Speedwell Cavern System und Titan, dem größten natürlichen Schacht im Vereinigten Königreich, der 141,5 m hoch ist, entdeckt.