Cave Dale, Castleton

Cave Dale ist ein trockenes Kalksteintal im Peak District von Derbyshire, England. Es befindet sich unter der Koordinatenangabe SK149824. Das nördliche Ende des Tals beginnt beim Dorf Castleton, wo die Talseiten fast senkrecht verlaufen und über 50 m hoch sind. Nach dem Verlassen von Castleton steigt das Tal für etwa 200 Meter sanft an, bevor es steiler wird und schließlich einen schönen Aussichtspunkt erreicht, von dem aus man das Peveril Castle und den dahinter liegenden Lose Hill sehen kann. Nach dem Aussichtspunkt schwenkt das Tal nach Westen und flacht mit sanften Steigungen ab, um dann in eine flache Senke überzugehen, die in das offene Weideland zwischen Castleton und Chapel-en-le-Frith mündet.

Cave Dale entstand ursprünglich durch Gletscherschmelzwasser, das ein tiefes, enges Tal in den örtlichen löslichen Kalkstein gegraben hat. Der Fluss fand dann einen unterirdischen Weg und hinterließ ein trockenes Tal mit Höhlen darunter. Später stürzten die Höhlen unter Cave Dale ein, wodurch das Tal am nördlichen Ende noch tiefer und schluchtartiger wurde. Der Eingang von Castleton zu Cave Dale hatte noch vor 200 Jahren einen schmalen natürlichen Bogen, ein Relikt des Dacheinsturzes. An den unteren Hängen des Tals gibt es große Mengen an Geröll, da der Frost auf den höheren Kalksteinfelsen das Gestein zersplittern ließ. Auf halber Höhe des Tals befindet sich ein Aufschluss aus basaltischer Lava mit einigen kleinen Säulen.

Ein Reitweg führt über die gesamte Länge des Tals und ist Teil des Wanderwegs Limestone Way, der über 80 Kilometer von Castleton nach Rocester in Staffordshire führt. Der Zugang zu Cave Dale erfolgt durch eine schmale felsige Öffnung fast vom Zentrum von Castleton aus, und Peveril Castle ist hoch oben an den fast senkrechten Westhängen zu sehen. Die Normannen wählten diesen Ort, weil die steilen Hänge von Cave Dale eine natürliche Verteidigung und einen guten Aussichtspunkt boten.

Die Kammern und Höhlen der Peak Cavern verlaufen direkt unterhalb von Cave Dale, und alle kleinen Bäche im Tal verschwinden schnell durch Kalksteinspalten im Boden und in den darunter liegenden Höhlen. Auch im Kalkstein des Tals sind Mineralienadern zu sehen. Die Felsen am nördlichen Ende von Cave Dale werden von Kletterern genutzt, und es gibt mehrere Routen der Kategorie "sehr schwer". In den Kalksteinwänden des Tals befinden sich mehrere kleine Höhlen oder alte Bleiminen, von denen eine größer als die anderen ist und durch Gitterstäbe verschlossen wird. Die steilen, nach Norden ausgerichteten grasbewachsenen Hänge von Cave Dale sind feucht und bryophytenreich und werden von Hafergras und Schafschwingel dominiert. Die Kleine Wiesenraute ist auf den Felsvorsprüngen des Tals weit verbreitet.

Am südwestlichen Ende des Tals, wenn es in das Moorland zwischen Castleton und Peak Forest übergeht, befinden sich die Überreste mehrerer alter Bleiminen. Die Hazard Mine war eine der wichtigsten Minen in diesem Gebiet. Über 5000 Tonnen Bleierz wurden hier abgebaut, und der Hauptschacht führt 210 m in die Tiefe. Die Mine Hollandtwine liegt 250 m weiter östlich. Die Abwässer aus beiden Minen flossen direkt in die Peak Cavern.

Im Jahr 1983 wurde in Cave Dale die 21-jährige Studentin Susan Renhard von der Manchester Polytechnic ermordet. Norman Smith, ein 17-Jähriger aus der Gegend, wurde daraufhin 1984 vor dem Nottingham Crown Court zu lebenslanger Haft verurteilt.

Cave Dale spielt in den Filmen The Princess Bride und The Other Boleyn Girl mit.