St Francis' Boy's Home, Shefford

Das St. Francis' Boy's Home in Shefford, Bedfordshire, war das am längsten bestehende Kinderheim in England.

Es wurde 1868 gegründet und spielte eine wichtige Rolle bei der Versorgung von Kindern, die nicht zu Hause leben konnten. Die Entstehung dieser Nachfrage wurde durch Änderungen der Poor Laws begünstigt, die die Eröffnung von Heimen des Glaubens und die finanzielle Unterstützung durch den Staat und die Gemeinde ermöglichten. Bald nach diesen Änderungen der Poor Laws eröffnete die römisch-katholische Kirche eine große Anzahl von Einrichtungen für die Betreuung von Kindern aus katholischen Familien. Das Heim wurde 1974 geschlossen.

Das Heim konnte bis zu 65 Kinder im Alter von 5 bis 16 Jahren aufnehmen, und obwohl es gemeinhin als Waisenhaus bezeichnet wurde, war es in seiner späteren Geschichte eigentlich ein Heim für Kinder aus armen Verhältnissen. Viele der dort untergebrachten Kinder kamen aus zerrütteten Familienverhältnissen, worauf in den Inspektionsberichten des Innenministeriums hingewiesen wird.

In den letzten Jahren wurde das Heim von der Diözese Northampton der römisch-katholischen Kirche im Rahmen einer eingetragenen Wohltätigkeitsorganisation namens Northampton Diocese Child Protection and Welfare Society betrieben. Im Jahr 1977 wurde diese Wohltätigkeitsorganisation in St. Francis' Children's Society umbenannt und als Wohltätigkeitsorganisation mit der Nummer 211670 bei der Charity Commission of England and Wales eingetragen, die immer noch Adoptions- und Pflegekinderdienste anbietet und ihren Sitz in Milton Keynes in Buckinghamshire hat. Die Gesellschaft schloss ihre Kinderheime im Jahr 1970. Sie wurde von der katholischen Kirche unabhängig, als diese im Jahr 2008 aufhörte, Adoptionsdienste im Vereinigten Königreich anzubieten. Sie ist eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung mit der Registrierungsnummer 00392550.