Priory Park, Warwick

Priory Park ist ein Stadtpark im Zentrum von Warwick, England. Ursprünglich befand sich auf dem Gelände ein Priorat aus dem 12. Jahrhundert, das St. Sepulchre geweiht und 1124 erbaut worden war, das jedoch von König Heinrich VIII. im Zuge der Auflösung der Klöster geschlossen wurde. Danach wurde es zerstört und 1566 von einem Mann namens Thomas Fisher, genannt Hawkins, ein Wohnhaus errichtet. Im 17. Jahrhundert gehörte das Anwesen Sir Thomas Puckering, 1. Baronet, und seinen Erben, darunter Sir Henry Puckering, 3. Baronet, der Abgeordneter für Warwickshire und dann für den Bezirk Warwick war.

Um 1850 wurde das Anwesen von der berühmten Familie Wises aus Warwickshire übernommen. In diesem Jahr erhielt die Great Western Railway Company die Erlaubnis, einen Damm zu bauen, um die Strecke bis zum Bahnhof Warwick zu verlängern, der 1852 im Nordosten des Anwesens errichtet wurde. 1926 kauften Alexander W. Weddell, ein amerikanischer Diplomat, und seine Frau Virginia, selbst eine wohlhabende Frau, das Anwesen, nachdem sie die Anzeige gesehen hatten, dass Priory House abgerissen werden sollte. Sie kauften das Haus und verschifften mehrere tausend Tonnen Steine und andere Materialien für den Bau des Virginia House in Richmond, Virginia, im Jahr 1928. Sie überschrieben das Haus der Virginia Historical Society, die es noch heute unterhält.

Das Anwesen befindet sich heute im Besitz des Warwick District Council und wird von diesem verwaltet. Von den früheren Gebäuden ist nur noch wenig zu sehen. In den Jahren 1958 und 1979 fanden im Park internationale Pfadfindertreffen statt, an die eine Gedenktafel an einem der Wege erinnert. Das auf der Gedenktafel erwähnte AMIKARO bedeutet Freundschaft auf Esperanto. Es wurden sieben Bäume gepflanzt, von denen allerdings 3 inzwischen abgestorben sind und 2012 ersetzt wurden, um AMIKARO zu buchstabieren.

In den 1970er Jahren verlegte der Grafschaftsrat von Warwickshire seine Archivbüros in den östlichen Teil des Geländes in ein eigens errichtetes Gebäude. Der öffentliche Park besteht aus nicht gepflegten Grasflächen, die zwar gemäht, aber nicht begrünt sind, und es gibt viele Baumgruppen zu entdecken. Bis in die späten 1990er Jahre gab es in der Mitte einen kleinen Spielplatz, der jedoch entfernt wurde. Der nächstgelegene Spielplatz befindet sich eine Minute Fußweg nordwestlich des Parks unter der Eisenbahnbrücke in einem kleineren, 20.000 m2 großen Park namens Priory Pools. Da es im Park viele Kaninchenhöhlen gibt, sind europäische Kaninchen selbst für den zufälligen Beobachter ein häufiger Anblick. Die gesamte öffentliche Fläche des Hauptparks beläuft sich derzeit auf 28,7 Hektar.

Berühmte Künstler haben den Park besucht: Canaletto in den 1740er Jahren und 1809 fertigte John Constable eine Skizze an. Ein Gemälde des präraffaelitischen Künstlers John Brett wurde 2018 versteigert.

Es wurde ein kostenloses Faltblatt veröffentlicht, das einen naturkundlichen und geschichtlichen Spaziergang durch den Park und die Priory Pools bietet. Erhältlich im Warwick Tourist Information Centre, Jury Street, Warwick und auch online.